Rideau Hall, le vendredi 11 novembre 2016

Nous sommes réunis aujourd’hui pour réfléchir et nous souvenir de ceux que nous avons perdus.

Nous recevons aussi à Rideau Hall Mme Colleen Fitzpatrick, la mère décorée de la Croix d’argent.

Mme Fitzpatrick a reçu une distinction que personne ne souhaite recevoir.

Elle représente toutes les mères, et tous les pères, qui ont perdu un enfant au service de notre nation.

Son fils, le caporal Darren James Fitzpatrick, a été blessé en Afghanistan, en 2010. Il s’est éteint à Edmonton, entouré des parents et des proches qui l’aimaient.

Depuis, Mme Fitzpatrick canalise sa douleur et milite pour une cause très honorable. Après avoir été blessé, son fils a pu revenir chez lui et faire ses adieux grâce aux généreux donneurs de sang qui l’ont aidé.

Maintenant, elle encourage les gens à donner du sang, afin de sauver ou de prolonger des vies.

Elle a aussi redonné à la communauté de nombreuses autres façons. Elle nous a conquis avec son courage, et nous lui sommes reconnaissants pour tout ce qu’elle fait.

En tant que mère décorée de la Croix d’argent, elle nous racontera son histoire pour que nous puissions rendre hommage à son fils et nous souvenir de lui, et de tous ceux et celles qui ont fait des sacrifices et qui ont péri.

Jim, le mari de Mme Fitzpatrick, qui est ici avec nous, a expliqué qu’il voyait le jour du Souvenir d’un autre œil depuis la mort de Darren.

Nous devrions considérer ce qui suit un instant : pour certains Canadiens, le jour du Souvenir a une autre signification. Pour eux, c’est le temps de songer à une personne qu’ils ont connue et chérie.

La plupart d’entre nous ne peuvent imaginer ce que cette journée représente pour ceux qui l’envisagent d’un point de vue aussi personnel et douloureux.

Comment pourrions-nous comprendre ou imaginer une telle perte?

Nous n’en sommes pas capables, pas complètement du moins. Mais nous pouvons prendre le temps, malgré notre quotidien chargé, de demander aux vétérans et à leurs familles de nous raconter leurs histoires.

Nous pouvons prendre acte des sacrifices qui sont consentis pour nous chaque jour.

Nous pouvons nous arrêter et réfléchir en silence.

Et nous pouvons prendre le temps de rendre hommage à ceux qui ne sont pas avec nous.    

La guerre n’a rien d’abstrait pour ceux qu’elle touche. La mort n’est ni anonyme ni impersonnelle.

Apprenons à connaître ceux qui ont fait des sacrifices pour nous.

Apprenons à connaître le caporal Darren James Fitzpatrick, que ses parents et amis appelaient Fitzy.

Il souhaitait ardemment aider les autres.

Il était proche de ses frères et apprécié de ses compagnons d’armes.

Il était un avide surfeur des neiges et il adorait jouer au football.

À 21 ans, il avait toute la vie devant lui.

Bien entendu, il y aurait encore tant de choses à dire de lui.

Voilà qui nous avons perdu.

Voilà qui Colleen et Jim, ainsi que leurs fils Michael et Sean, ont perdu.

Nous avons la responsabilité et le privilège de nous souvenir de lui, et de tous les fils et les filles, les maris et les pères, les femmes et les mères que nous avons perdus.

N’oublions jamais.