Turin, Italie, le vendredi 24 février 2006

Mon mari Jean-Daniel Lafond, notre fille Marie-Éden et moi-même sommes enchantés d’être avec vous, à l’occasion des Jeux olympiques d’hiver de Turin. Depuis notre arrivée ce matin, un sentiment de fierté nous habite. Fierté de voir nos athlètes se dépasser et la délégation canadienne accomplir un travail formidable. Nous avons beaucoup aimé discuter avec quelques-unes des équipes, des médecins, des bénévoles, et des entraîneurs. Je suis heureuse de vous retrouver en Italie, ce pays que j’aime et que je connais bien pour y avoir passé des années passionnantes qui ont enrichi mon point de vue sur le monde. Je suis heureuse de participer à cette grande rencontre de la solidarité des peuples.

J’avais très hâte de parler aux athlètes, ceux-là mêmes qui donnent tout leur sens à ces Jeux et qui incarnent l’idéal olympique. J’ai eu le privilège de m’entretenir avec quelques-uns d’entre eux, et j’ai été vivement impressionnée par leur engagement.

J’ai également pu constater de première main leur force de caractère remarquable. Ces femmes et ces hommes risquent le tout pour le tout après des années de discipline et d’entraînement. Une fraction de seconde peut décider de l’issue d’une compétition, voire d’une carrière. Dans la défaite comme dans la victoire, ils conservent une dignité et un sens de l’honneur qui suscitent mon admiration la plus vive.

Quelle belle leçon de courage, de dépassement et de persévérance pour toutes les personnes qui portent en elles un rêve et qui mettent tout en œuvre en vue de le réaliser!

Vous qui représentez la ville hôte des Jeux de 2010 savez bien ce qu’il faut de ténacité, de confiance en soi, et je dirais même de vision, pour réussir; vous avez convaincu le monde entier de vous choisir. Dans quatre ans, tous auront les yeux tournés vers vous. Ce sera alors à vous de donner votre pleine mesure.

Entre vos mains, vous tenez des cartes gagnantes.

Vous êtes parvenus à rallier les forces vives de la population et à travailler main dans la main avec Whistler et tous les ordres de gouvernement, ce qui n’est pas rien.

Vous formez l’une des villes les plus multiculturelles de la planète. Chez vous, le monde se sentira chez lui. On ne pouvait trouver meilleur endroit pour favoriser le dialogue des cultures et la coopération.

De plus, entre océan et montagnes, votre ville donne à voir des paysages spectaculaires. Parcourir la « Sea to Sky Highway », de Vancouver à Whistler, comme le feront tant de visiteurs en 2010, est un véritable enchantement.

Enfin, vous avez élu, pour représenter votre ville, un maire qui ne craint aucun obstacle, aucun défi.

M. Sullivan, vous nous ferez honneur lorsque vous recevrez le drapeau olympique au nom de votre ville, de votre province et du Canada, à la clôture des Jeux de Turin.

Lorsque vous agiterez le drapeau, vous démontrerez que rien n’est impossible à ceux qui rêvent grand et qui voient loin.

Dans quelques jours, quand les projecteurs s’éteindront à Turin, le compte à rebours pour Vancouver et Whistler se mettra en marche. Et les Canadiens reprendront la flamme olympique, maintenant ainsi une tradition qui remonte aux premiers Jeux Olympiques d’hiver tenus à Chamonix, en France.

Pour ma part, à titre de gouverneure générale du Canada, je profiterai de toutes les tribunes pour promouvoir votre ville en tant qu’hôte des Jeux d’hiver de 2010. J’irai d’ailleurs vous rendre visite très bientôt pour en savoir un peu plus sur vos réalités, vos défis et vos espoirs.

Sachez qu’en 2010 nous revivrons les moments les plus forts que nous avons vécus ici à Turin et nous serons heureux d’accueillir les peuples du monde entier ainsi que leurs élites sportives et culturelles.

Merci, et mes meilleurs vœux vous accompagnent tout au long de cette aventure passionnante.

Au plaisir de vous revoir à Vancouver et à Whistler en 2010!