Rideau Hall, le vendredi 25 novembre 2016

Mahatma Ghandi a dit : « La meilleure façon de se trouver est de se perdre au service d’autrui. »

Chacun de vous s’est perdu au service de Canadiens, de causes et de voisins. Vous vous trouvez maintenant à Rideau Hall. Quant à nous, nous avons le privilège d’en apprendre sur vous!

Qu’avons-nous appris?

Vous êtes bienveillants et compatissants.

Vous améliorez la situation des gens, ici et à l’étranger.

Vous êtes des ambassadeurs pour les sports, les arts et les sciences.

Vous venez de tous les coins du pays et vous travaillez dans divers domaines.

Vous sauvez des vies et vous changez des vies.

Nous sommes donc réunis pour rendre hommage à des Canadiens exceptionnels en leur remettant la Croix du service méritoire et la Médaille du service méritoire.

J’ai souvent dit combien notre pays est merveilleux, et c’est grâce à ses citoyens, qui sont bienveillants, ingénieux, charitables et passionnés. 

Peu importe où je vais, je suis ému de constater que les Canadiens souhaitent améliorer leurs communautés et leur pays en offrant leur temps, leurs talents ou leurs richesses. Avec 2017 et le 150e anniversaire de notre pays qui approchent, nous avons tous la chance d’offrir un legs durable au Canada. 

Vos héritages et vos histoires ne sont pas encore achevés.

Mais, comme cette décoration l’indique, vous avez déjà eu un impact. Vous avez contribué à faire du Canada une nation plus avertie et bienveillante et vous encouragez les autres à faire davantage. 

Mon prédécesseur le général très honorable Georges P. Vanier a déjà dit : « Pour que le Canada atteigne la grandeur qui lui revient, chacun de nous doit dire : “Je ne demande qu’à servir.” »

Vous n’avez pas demandé. Vous avez agi.

Par vos actions, vous avez dépassé toutes les attentes. Vous avez servi l’intérêt des gens au pays. Qui plus est, vous avez encouragé les autres à donner eux aussi; c’est l’exemple parfait d’un cercle vertueux.

Qu’on ne vous dise pas que vous ne pouvez pas provoquer le changement, que vos paroles et vos gestes ne comptent pas.

Ils comptent énormément.

C’est ce que j’ai appris de vous.

Et c’est ce que je raconterai aux Canadiens.

Je vous félicite pour cet honneur bien mérité et je vous remercie de tout ce que vous faites.