Rideau Hall, le mardi 9 septembre 2014

SOUS RÉSERVE DE MODIFICATIONS

J’ai le plaisir de vous recevoir à Rideau Hall, la maison du peuple canadien.

Nous sommes réunis aujourd’hui pour célébrer un évènement bien spécial. Parfois méconnu, l’Ordre du mérite des corps policiers demeure l’une des distinctions les plus importantes au pays. 

Pourquoi? Parce que l’Ordre récompense la contribution exceptionnelle aux services de police et de développement communautaire au cours d’une carrière, et qu’il est difficile de surestimer l’importance d’un tel travail au Canada.

Comme nous le constatons régulièrement ici au pays et ailleurs dans le monde, de bons services de police sont synonymes de collectivités saines et vigoureuses et de pays dynamiques et prospères.

Lorsque les forces de police sont solides, les collectivités qu’elles servent le sont également, et vice-versa. Les deux entités s’appuient mutuellement dans ce que j’aime appeler un cercle vertueux.

La distinction que nous remettons aujourd’hui récompense beaucoup plus que l’application de la loi, même si, bien sûr, il s’agit d’un volet essentiel de votre travail.

Comme vous le savez, les services de police contribuent au renforcement des collectivités au sens large. Ils permettent la création d’un sentiment de confiance, d’inclusion, de bien-être et de sécurité.

L’importance de bons services de police a été mise en évidence le mois dernier lors des manifestations à Ferguson, au Missouri. Le Globe and Mail a d’ailleurs publié un éditorial qui faisait référence aux neuf commandements de Robert Peel liés à la fonction de maintien de l’ordre. Sir Peel, vous le savez peut-être, a créé les premières forces de police modernes à Londres, en Angleterre, en 1829.

Bien qu’écrits il y a près de deux siècles, ses neuf commandements demeurent pertinents aujourd’hui et valent la peine d’être réexaminés.

Pour les paraphraser brièvement, il est important de mettre l’accent sur la prévention du crime plutôt que sur la répression; sur l’impartialité dans les activités de maintien de l’ordre ou les enjeux liés à l’innocence ou la culpabilité d’un suspect; sur la collaboration étroite avec le public, dans un esprit de partenariat; et, de fait, sur la reconnaissance que les agents de police sont des membres du public investis du pouvoir de maintenir l’ordre au sein de la collectivité.

Enfin, le dernier commandement de Peel rappelle que c’est l’absence de criminalité et de désordre qui témoigne de l’efficacité des services de police au sein d’une collectivité, et non la forte présence des forces policières une fois les crimes perpétrés. 

Aujourd’hui, vous êtes récompensés pour l’exemple que vous avez su donner en matière de maintien de l’ordre et de développement communautaire. Vous avez tous — ainsi que vos collègues, vos familles et les collectivités que vous servez — de quoi être fiers.

En tant que chancelier de l’Ordre et gouverneur général du Canada, je suis très fier de vos réalisations. Votre contribution, comme membre des forces de police du Canada, est essentielle au maintien de la société libre et démocratique que nous chérissons.

L’exemple que vous donnez est également une inspiration pour vos collègues des forces de police. En tant que membres, officiers et commandeurs de cet Ordre, vous avez maintenant un rôle additionnel de leadership à jouer.

Ne sous-estimez jamais votre capacité d’inspirer et d’influencer les autres par vos actions.

J’aimerais également profiter de cette occasion pour remercier vos familles et vos proches, qui vous appuient et qui appuient votre travail important.

Je sais que vos fonctions professionnelles peuvent avoir de lourdes conséquences sur vous, mais également sur vos proches.

Vous avez tous fait le choix de servir les autres et de faire valoir la primauté du droit, et je vous en suis extrêmement reconnaissant.

Je vous remercie et je vous félicite pour cet honneur bien mérité.