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Revue annuelle de la Garde de cérémonie
Rideau Hall, le jeudi 18 juin 2009
C’est toujours un plaisir pour moi que de célébrer le retour de la Garde de cérémonie à Rideau Hall et sur la colline du Parlement.
Permettez que je salue le public que s’est joint à nous aujourd’hui. Soyez les bienvenus!
Cette année marque le 50e anniversaire de cette grande tradition qu’est la Relève de la garde. Cinquante ans déjà!
D’aucuns pourraient penser que, puisque votre tâche est cérémoniale, vous êtes comme ces soldats de plomb dans les livres d’images.
Il est vrai que vous accomplissez des tâches symboliques.
Mais n’oublions pas que vos représentations publiques nous donnent à voir l’une des riches traditions des Forces canadiennes.
N’oublions pas non plus que toutes et tous avez une formation de soldat des Forces canadiennes, du service régulier ou de la réserve, et que vous avez reçu le même entraînement.
D’ailleurs, l’expérience que vous vous apprêtez à vivre est loin d’être facile, pour ne pas dire exigeante.
Je mettrais n’importe qui au défi de porter votre uniforme et votre chapeau lorsque le soleil est à son plus chaud, de se tenir aussi longtemps au garde-à-vous, de rester impassible en toutes circonstances, d’accomplir chaque mouvement, chaque déplacement, avec la même précision et le même synchronisme.
Il faut de l’endurance, du cran, de la discipline et un esprit de corps exceptionnel.
C’est ce qu’admirent chez vous les visiteurs, petits et grands, à la résidence du Gouverneur général comme au Parlement.
Voyez comme les enfants s’amusent à vous mettre à l’épreuve et tentent par tous les moyens de vous arracher un sourire. Il arrive même à ma fille Marie-Éden de s’en donner à cœur joie!
C’est un jeu, bien sûr. Mais les enfants veulent voir si vous êtes aussi infaillibles que vous en avez l’air, si vous êtes dignes d’être leurs héros.
Et s’il vous arrive parfois de leur faire un clin d’œil, ils ont le sentiment d’avoir réussi l’impossible.
Peut-être se prennent-ils à rêver qu’ils seront eux aussi des soldats de la Garde de cérémonie lorsqu’ils seront grands.
Certes, vous êtes un sujet d’intérêt et d’admiration pour les visiteurs.
On estime que de 2000 à 4000 personnes se massent chaque jour sur la Colline du Parlement pour assister à la Relève de la Garde.
Et vous piquez leur curiosité. Une question, en particulier, revient chaque année, c’est immanquable.
On me demande : mais qu’est-ce que vous leur dites, aux soldats, lorsque vous faites l’inspection? De quoi parlez-vous avec eux?
Rassurez-vous : je me garde bien de leur dire.
C’est un secret entre la Commandante en chef et ses troupes. Et ça, c’est sacré!
Je vous souhaite un bel été, pas trop chaud, ni trop humide. Et surtout, que cette expérience soit inoubliable.
Vous avez de quoi être fiers, et nous aussi!
Une chose est sûre, en tous cas, la Commandante en chef des Forces canadiennes est très fière de sa Garde de cérémonie.