Remise du Prix du Gouverneur général pour l’entraide

Rideau Hall, le mardi 7 avril 2009

Je suis heureuse d’accueillir à Rideau Hall tant de femmes et d’hommes reconnus pour leur capacité d’entraide, celles et ceux que j’appelle nos héros du quotidien, et qui forment la charpente, l’épine dorsale de notre société.

Cette résidence est un lieu de vie, de travail, de découverte, mais aussi de célébration. Et je ne saurais imaginer plus belle occasion de célébration que celle qui consiste à reconnaître les efforts que vous accomplissez, vous, héros du quotidien.

Vous qui œuvrez là où les besoins sont les plus criants le savez mieux que quiconque : personne n’échappe à la tourmente économique qui secoue actuellement le monde entier.

Et les plus vulnérables d’entre nous sont heurtés de plein fouet.

Des femmes et des hommes perdent leur emploi.

Certains voient leurs économies fondre comme neige au soleil.

Des familles plongent dans le désarroi.

Plusieurs jeunes sont en manque de possibilités et d’avenir.

Nos organismes et nos institutions crient famine.

C’est tout un système fondé sur la logique marchande et le chacun pour soi qui s’est écroulé tel un château de cartes, nous entraînant à sa suite, et qui tente aujourd’hui de se reconstruire sur d’autres bases.

Ce que ces événements mettent en lumière, à mon sens, c’est l’urgence d’en revenir à des valeurs plus collectives, donc plus humaines.

Et je crois que, dans le contexte actuel, tendre la main vers l’Autre comme vous le faites est le meilleur gage d’espoir et le geste le plus prometteur.

Car c’est un geste qui n’a rien à voir avec le profit et tout à voir avec le cœur.

Un geste qui s’enracine dans la conviction profonde que la vie est précieuse et dans une volonté ferme de contribuer au mieux-être.

Un geste qui a le pouvoir de changer le cours d’une vie et, peut-être, le cours des choses.

Qui sait ce qu’une oreille attentive, une parole juste, une main secourable peut apporter aux personnes que la maladie, le chômage, la séparation, la détresse et la solitude affligent?

Je continue de croire que chaque geste compte et s’ajoute à une chaîne de solidarité qui ne cesse de s’élargir, ici comme ailleurs.

Les personnes que nous honorons aujourd’hui, et elles sont nombreuses, incarnent cet idéal.

Elles ont en commun la détermination d’agir pour le bien de l’ensemble, et leur rendre hommage est pour moi un privilège.

Chacune et chacun d’entre vous nous rappelez que nous avons toutes et tous la responsabilité de reconnaître nos fragilités et de prendre soin les uns des autres.

C’est une leçon d’humanité que vous nous donnez, chacune et chacun à votre façon.

Une leçon d’humanité dont notre monde a grand besoin en ces temps où nous voyons encore trop souvent l’indifférence et le défaitisme triompher.

Pour l’œuvre d’une vie consacrée à aider fraternellement l’Autre, je vous dis merci.

Merci du fond du cœur.

Puisse votre œuvre se poursuivre et se prolonger dans d’autres vies.