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Québec, le jeudi 3 juillet 2008
Le temps est enfin venu, en ce jour du 3 juillet 2008, d’avoir « l’âme à la tendresse », comme le chantait magnifiquement Pauline Julien, et de laisser parler nos cœurs en fête!
Car, ce n’est pas seulement le 400e anniversaire de la fondation de Québec que nous célébrons ensemble aujourd’hui.
Ce sont quatre siècles de courage, d’entêtement et d’audace qui font que l’Amérique française a existé, existe et existera.
Oui, mes chers amis, pour celles et ceux qui, comme nous, sont enracinés à Québec et au Québec par le cœur, pour tous les francophones d’Amérique et du monde, comme pour tous les Canadiens : c’est un grand jour.
C’est un jour où nous marquons le temps d’une halte pour envisager le chemin parcouru.
C’est un jour où nous constatons que notre volonté de vivre en français s’est multipliée comme, selon les si beaux mots de Gaston Miron, « l’idée de champ dans l’épi de blé » et, en chaque feuille, « l’idée de l’arbre qui va faire une forêt ».
En la personne de Samuel de Champlain, dont nous saluons la mémoire aujourd’hui, s’incarnent quatre siècles d’efforts et de rêves, parfois immenses, toujours fructueux avec cette envie irrésistible de voir plus loin que le regard ne porte.
Ne nous étonnons pas que ces explorateurs de la trempe de Samuel de Champlain aient fini par aborder un territoire démesuré dont les peuples autochtones, nos racines les plus profondes en ce continent, nous ont communiqué le génie et dévoilé les ressources.
Souvenons-nous que notre pays est né de cette générosité-là. Celle de ces peuples qui ont vu les Européens débarquer chez eux, qui les ont accueillis, leur ont fait découvrir l’essence même de cette terre, ont partagé avec eux leurs connaissances et leurs cultures.
Mais qui, petit à petit, ont compris que rien ne serait plus jamais comme avant et ont vu leur riche univers basculer.
Je me réjouis que les célébrations du 400e anniversaire de Québec soient aussi pour nous l’occasion de réfléchir à la riche diversité culturelle ethnique et linguistique des premiers peuples sur ce vaste territoire. Québec nous fournit l’occasion d’explorer le début de toutes nos rencontres et de tous nos métissages entre Français, Anglais, Irlandais, Amérindiens.
Quatre cents ans plus tard, le Canada contient le monde! Et c’est cette épopée qui nous lie à jamais.
Québec, de même que la langue et la culture qui la font vibrer, est belle, forte et plus vivante que jamais!
Que le monde entier sache qu’il est impossible d’éteindre la joie qui nous anime en ce jour de fête.
Et que les cloches et les carillons des treize capitales des territoires et provinces du Canada résonnent à l’unisson en signe de solidarité et d’harmonie.