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Déjeuner offert par le Président du Sénat du Parlement
Prague, le lundi 1er décembre 2008
Je vous remercie, Monsieur le Président, de cet accueil chaleureux. Sachez que mon mari et moi sommes enchantés d’être de retour dans un pays que nous découvrions il y a à peine un an, dans le cadre de la conférence annuelle Forum 2000, tenue à Prague.
Plusieurs liens existent entre nos compatriotes, qu’il s’agisse de coopération culturelle, académique ou économique.
De plus, nous travaillons de concert au sein de plusieurs organisations multilatérales, notamment l’Organisation pour la Sécurité et la Coopération en Europe, l’Organisation des Nations Unies et l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord, sans parler du travail que nous menons de front en vue d’assurer la sécurisation et la reconstruction de l’Afghanistan.
Il est clair que nous partageons les mêmes valeurs de liberté, de tolérance, de respect des droits de la personne et de la dignité humaine.
Vous assumerez en 2009 la présidence de l’Union européenne et nous espérons poursuivre alors notre collaboration avec vous lors d’un prochain Sommet économique Canada-Union européenne.
À bien y penser, il n’y a qu’un point de désaccord entre nous, et il est de taille : le hockey, dont vous célébrez le centenaire cette année.
Je veux dire : qui du Canada et de la Tchéquie aligne les meilleurs joueurs de hockey au monde? Nous n’en débattrons pas ici aujourd’hui, mais permettez-moi de vous confier que j’aime bien Jaromir Jagr et Dominique Hasek.
Le Canada s’est enrichi avec l’arrivée des dizaines de milliers de réfugiés tchèques qui ont fui l’oppression en 1948 et en 1968.
Notre visite en République tchèque nous permet de mieux constater le chemin parcouru depuis et d’apprécier le courage et la détermination d’un peuple qui s’est affranchi du totalitarisme et qui a choisi de prospérer en toute liberté.
C’est au nom de cette liberté que nous chérissons tant, Monsieur le Président, Mesdames et Messieurs, que je lève mon verre à l’amitié entre le Canada et la République tchèque.