Winnipeg, le jeudi 20 octobre 2005

Mon mari Jean-Daniel Lafond et moi sommes heureux d'être parmi vous en ce moment mémorable où vous entrez officiellement dans la grande famille canadienne. Nous connaissons l'importance de cette aventure qui se déroule ici aujourd'hui pour vous et qui marque l'un des points culminants de vos propres histoires.

Je vous regarde et je ne peux faire autrement que de me rappeler ce moment où je suis devenue moi-même Canadienne. Je me souviens des sueurs froides que ma mère, ma sœur et moi-même avons dû sécher pour rejoindre mon père qui nous avait précédées dans ce pays et pour franchir ainsi le seuil de l'avenir. Je me souviens du dernier jour en ma terre natale qui était devenue pour nous une prison et de notre arrivée à Montréal par une nuit d'hiver. Je me souviens de notre volonté de repartir de zéro et de mettre nos forces vives à contribution, en dépit de tous les obstacles. De notre espoir, enfin, de voir s'ajouter notre histoire à la mémoire de ce pays qui nous a accueillis.

Grâce aux aventures singulières de celles et ceux qui l'habitent ou qui s'y intègrent, notre pays contient le monde et est un exemple d'ouverture sans précédent. Il est vaste, certes, mais surtout riche de tant de langues, d'accents et d'expériences. Pour plusieurs, il représente une étincelle d'espoir que nous avons la responsabilité d'entretenir pour le plus grand nombre. C'est un pays de tous les possibles où chacune et chacun peut participer pleinement à son évolution. Pour la réfugiée que j'étais, moi qui ai vu, enfant, mes parents, ma famille et mes amis aux prises avec les horreurs d'une dictature sans merci, c'est une terre de liberté incomparable.

Les raisons sont nombreuses de vouloir s'intégrer à la grande aventure canadienne. Des gens des quatre coins du monde viennent ici pour explorer de nouvelles possibilités et pour prendre part à nos projets d'avenir. D'autres, comme moi et ma famille, pour recommencer leur vie à l'abri de l'injustice et loin des massacres. Chaque histoire est singulière. Mais, chose certaine, nous avons trouvé ici l'idéal d'une société où toutes les citoyennes et tous les citoyens sont égaux en droits. On ne saurait minimiser cette chance-là, ni la passer sous silence, alors que la barbarie afflige tant de pays et accule tant de gens au désespoir.

La devise que j'ai choisie, à titre de gouverneure générale, est à l'image du Canada que nous souhaitons toutes et tous pour les générations à venir. Briser les solitudes, pensez-y. Cela consiste à donner à chacune et à chacun les moyens de déployer les multiples facettes de ses possibilités et de s'engager, par la parole et par les gestes, dans sa communauté. La solitude à laquelle se trouvent confinés certaines personnes, ou certains segments de la population, n'a aucunement sa place dans un pays où prévalent par-dessus tout les valeurs de respect, de partage et de tolérance qui sont pour moi souveraines.

Chaque citoyenne, chaque citoyen, vient enrichir ce pays de sa propre histoire, de sa propre expérience, de sa propre perspective sur le monde. À nous des droits, mais aussi des responsabilités qui viennent avec cette nouvelle citoyenneté. À nous de contribuer à revitaliser le dialogue qui reste pour moi l'acte fondateur de ce pays.

Votre histoire est maintenant notre histoire, et je vous encourage à la partager avec vos concitoyennes et concitoyens et à saisir toutes les occasions d'animer notre société de votre apport unique. La démocratie en action commence par la volonté et la possibilité que nous avons d'agir précisément là où nous vivons et où nous choisissons de nous enraciner. C'est-à-dire dans ce pays qui est généreux, et où nous avons le privilège de pouvoir rêver grand, pour le bien des nôtres et de l'ensemble. C'est ça l'intégration.

J'ai hâte de vous entendre parler à votre tour de votre arrivée en terre canadienne et de ce que ce pays représente pour vous. Et sachez que notre citoyenneté est aussi un esprit de solidarité entre les femmes et les hommes qui font que ce pays existe. Je vous dis donc : « Bienvenue chez vous! » Que mes vœux de bonheur et de succès vous accompagnent.