Nanaimo (Colombie-Britannique), le jeudi 29 janvier 2015

C’est un plaisir d’être avec vous ici, à Nanaimo. Sharon et moi vous remercions de nous avoir invités et de nous avoir accueillis si chaleureusement.

Je suis particulièrement heureux d’être en compagnie de dirigeants de la communauté, des gens qui ont contribué, de diverses façons, à l’essor de notre nation. Vos réalisations sont une source d’inspiration, et je sais que vous continuerez d’accomplir de grandes choses pour le Canada et pour l’Université de l’île de Vancouver, qui organise ces festivités.

Bien qu’elle ne soit devenue une université que tout récemment, cette institution a une longue et riche histoire. Je suis surtout frappé par la détermination qui anime le personnel, les étudiants et la communauté, depuis les années 1930, à garder cette institution en vie, sous une forme ou une autre, et à mettre à profit la relation réciproque entre l’école et la communauté au fil des ans. Aujourd’hui, l’Université de l’île de Vancouver est un excellent établissement d’enseignement qui profite à toute la communauté. C’est un honneur d’être reconnu par chacun de vous, en particulier pour moi, qui ai consacré une grande partie de ma vie en milieu universitaire.

L’un des souvenirs les plus précieux que je garde de mes 27 années en tant que président d’université, c’est l’interaction avec les étudiants.  Ce sont les jeunes gens avec qui j’ai été en contact qui m’ont donné foi en l’avenir de ce pays.

Voilà pourquoi je suis si heureux de pouvoir m’adresser à nouveau à des étudiants. C’est un rôle qui m’est familier, mais je ne me lasse pas de voir la détermination et l’idéalisme de la nouvelle génération de diplômés.

Sharon et moi désirons également féliciter Louise Mandell, qui est devenue la deuxième chancelière de l’Université de l’île de Vancouver. Louise, votre expérience et votre passion seront nul doute de grands atouts pour cette école, et je suis certain que vous demeurerez une dirigeante et une source d’inspiration pour les Autochtones et pour tous les étudiants qui auront la chance de s’instruire dans cet établissement.

J’aimerais remercier le chancelier sortant, Shawn Atleo, un ami cher et un Canadien extraordinaire, des services rendus à l’Université de l’île de Vancouver et d’être un merveilleux modèle pour les jeunes.

Permettez-moi de terminer en vous disant combien nous sommes fiers d’être ici, en compagnie d’amis et de défenseurs d’une nation plus avertie et bienveillante, ceux-là mêmes qui donnent à des générations de Canadiens la chance de réussir.

Merci.