Visite à Toronto - Jour 1

Son Excellence a été l'hôte d'une table ronde sur la participation des jeunes avec 65 jeunes de la région de Toronto. Organisée en partenariat avec United Way Toronto, cette discussion d’une journée a mis l’accent sur la participation utile des jeunes, la détermination des difficultés auxquelles les jeunes d’aujourd’hui sont confrontés et les moyens d’y remédier, ainsi que la définition de moyens novateurs et de possibilités pour les aider à réaliser leurs projets. Mme Susan McIsaac, présidente-directrice générale de United Way Toronto, a prononcé le discours d'ouverture.

Le général Tom Lawson, le nouveau chef d'état-major de la Défense, a aussi prononcé une allocution.

Parmi les conférenciers, Rick Hillier, un des anciens chef d'état-major de la Défense, était présent.

En sa qualité de commandant en chef, le gouverneur général était l’invité d’honneur et il s’est adressé aux membres des Forces canadiennes et à leur famille : « Bon nombre d’entre vous ici incarnent cet esprit de résilience qui caractérise nos Forces canadiennes. Si je suis fier d’être commandant en chef, c’est entre autres parce que vous inspirez les Canadiens partout au pays, moi y compris, par vos gestes quotidiens, par les gestes accomplis tout au long de votre vie. Vous nous inspirez à devenir meilleurs, à lutter pour une société plus juste et pacifique. »

Leurs Excellences ont assisté au quatrième dîner annuel de la fondation La patrie gravée sur le cœur, organisé pour rendre hommage et venir en aide aux membres des Forces canadiennes et à leur famille. L'hymne national fut interprété par Countermeasure.

Après les séances en atelier, les jeunes ont partagé leurs idées devant le groupe.

Leurs Excellences ont écouté leurs opinions et de leurs idées en lien avec les trois thèmes de la discussion durant les séances en ateliers.

Fondé en 1956, United Way Toronto est un organisme de bienfaisance voué à la création de possibilités qui amélioreront la vie de tous. En partenariat avec des personnes et des organisations, il mobilise les gens et les ressources afin de soutenir un réseau d’organismes qui répondent aux besoins les plus pressants des gens. United Way s’attaque aussi aux causes fondamentales des problèmes sociaux en vue d’améliorer les conditions communautaires à long terme.

M. Kevin Lynch, vice-président du Groupe financier BMO et anciennement greffier du Conseil privé et secrétaire du Cabinet, a aussi prononcé quelques mots.

Son Excellence s'est aussi adressé aux jeunes : « Je me tourne vers vous, car nos communautés ont des besoins réels et croissants. Je me tourne vers vous, car vous êtes des exemples de bienveillance pour le Canada. À titre de jeunes leaders actifs dans votre communauté, vous avez un point de vue unique et intéressant sur le bénévolat. »

Au cours de la soirée, un hommage particulier fut rendu au sergeant Neilson. La fondation nationale La Patrie gravée sur le cœur appuie et salue les militaires canadiens et leur famille. Mise sur pied par un groupe de citoyens souhaitant ériger des ponts entre les civils et les militaires canadiens, elle vise à sensibiliser les gens aux sacrifices consentis par les soldats et leur famille. En soulignant le patriotisme de nos familles militaires, la fondation espère encourager les Canadiens à servir leur pays, en portant ou non l’uniforme.