Rideau Hall, le mercredi 17 décembre 2014

Mon épouse, Sharon, et moi vous remercions d’être ici pour célébrer l’excellence dans la fonction publique.

Depuis plus de 50 ans, la Médaille Vanier est remise chaque année à un Canadien qui a apporté une contribution exemplaire à notre pays dans le domaine de l’administration publique.

Aujourd’hui, je suis ravi de rendre hommage à M. Lynton « Red » Wilson, qui a entamé sa carrière en 1962 — soit l’année même où cette médaille a été instaurée.

Je tiens à souligner certaines des réalisations les plus notables de M. Wilson, mais permettez-moi d’abord d’insister sur l’importance fondamentale de la fonction publique.

Pardonnez-moi d’énoncer une telle évidence, mais il faut se rappeler que les établissements publics et les personnes qui en assurent le bon fonctionnement sont essentiels à l’édification du Canada plus averti et bienveillant que nous souhaitons édifier.

En fait, la nécessité de réaffirmer le rôle clé que joue la fonction publique dans la société a été soulignée lors d’une récente rencontre à Abu Dhabi entre d’anciens fonctionnaires, des membres du personnel ministériel, des représentants élus et des universitaires.

Les participants venaient de divers pays, y compris le Canada, et il est clairement apparu que les nations sont nombreuses à se demander comment elles pourraient modifier leurs fonctions publiques pour s’adapter à notre époque marquée par les changements rapides et de grande portée.

Voici quelques-unes des questions que nous devons aborder :

• Comment pouvons-nous concilier l’accent croissant accordé aux besoins à court terme avec la nature à long terme d’un grand nombre des défis et des occasions qui se posent à nous?
• Comment placer l’innovation au cœur du processus d’élaboration des politiques et de la prestation de services?
• Comment les fonctions publiques peuvent-elles concurrencer les autres organismes afin d’attirer les talents?

Bien entendu, bien d’autres questions importantes sont aussi à l’étude. Ce qui importe, c’est de reconnaître que l’innovation est essentielle et qu’un débat mondial est en cours sur la nature et la portée de la fonction publique dans les années à venir.

Il est important que tous les Canadiens soient au courant du débat et y participent. Après tout, il s’agit de nos fonctions publiques!

Cela m’amène au récipiendaire de la Médaille Vanier de cette année, M. Lynton « Red » Wilson. Sa carrière est un exemple éloquent de participation et de leadership dans la fonction publique.

Un Officier de l’Ordre du Canada, M. Wilson est considéré comme un modèle pour ceux qui aspirent à servir ce pays, soit dans le secteur public ou privé, soit par l’entremise de la philanthropie ou du bénévolat.

Il a travaillé comme diplomate, sous-ministre et chancelier universitaire. Il a siégé à de nombreux comités et conseils consultatifs de haut niveau sur des sujets comme la fonction publique, la politique de concurrence et le commerce international.

M. Wilson a systématiquement plaidé en faveur de fonctions publiques fortes et a manifesté un appui et une appréciation inconditionnels à l’égard de l’histoire canadienne, de la culture et de l’apprentissage.

C’est également un homme d’affaires brillant et talentueux, respecté pour ses valeurs et son sens de l’éthique. Malgré ses nombreuses responsabilités professionnelles, il a aussi participé à maintes activités de financement et de bénévolat au fil des ans. 

Je pourrais continuer, mais vous comprenez sans doute pourquoi il a été nommé Officier de l’Ordre du Canada!

Sharon et moi disons souvent que de rendre service, c’est de montrer son amour. Il est clair que tout au long de sa carrière, M. Wilson a démontré son amour pour le Canada et son désir de consacrer sa vie au service.

Il est, pour tous, une source d’inspiration.

Je vous remercie de ce que vous avez fait pour le Canada et je vous félicite pour cet honneur pleinement mérité.