Les individus qui ont offert des services exceptionnels pour soutenir la recherche scientifique ou des explorations polaires touchant le Canada ou ses intérêts sont admissibles, que leur travail concerne les pôles Nord ou Sud.
Les candidats dont les réalisations ont contribué à préserver l’héritage et la culture nordiques ou à sécuriser la souveraineté canadienne dans le Nord sont aussi admissibles.
La Médaille polaire reconnaît des contributions effectuées le 1er août 2009 ou après cette date.