La famille royale néerlandaise a fui les Pays-Bas lors de l’invasion nazie de 1940 et a accepté l’invitation de venir s’installer au Canada. La princesse héritière Juliana et ses filles, Beatrix et Irene, ont vécu à Ottawa de 1940 à 1945. Une troisième fille, Margriet, est née à l’Hôpital civique d’Ottawa en 1943.

En guise de remerciement, la famille royale néerlandaise a envoyé des centaines de milliers de bulbes de tulipes à Ottawa au fil des ans, un geste qui a donné lieu en 1953 à la création du Festival canadien des tulipes, qui a lieu chaque année.