Guelph (Ontario), le jeudi 25 juin 2015

Quel plaisir d’être avec vous à Guelph — l’une des collectivités les plus averties et bienveillantes de notre pays.

Nous en avons la preuve dans cette pièce même. L’excellence que témoignent les récipiendaires de ce soir contribue largement au succès de cette ville.

À chacun de vous, je dis « merci » pour votre contribution à Guelph et au Canada et « félicitations ».

Les villes sont des centres de savoir et de créativité importants, surtout de nos jours, en cette ère de changements rapides et, parfois même, déroutants.

Cela vaut certainement pour Guelph, l’une des villes canadiennes qui connaît la croissance la plus rapide.

Il est juste de dire que Guelph, à l’image du Canada et du reste du monde, est à un moment crucial de son histoire.

Nous sommes à une époque de mondialisation profonde.

De changements technologiques perturbateurs.

De changements démographiques importants.

D’attitudes et d’attentes changeantes à l’égard des gouvernements, des institutions et des services publics.

De préoccupations liées à notre environnement, à notre approvisionnement énergétique et à nos soins de santé.

Voilà le contexte dans lequel nous vivons et, ce qui se passe à Guelph importe pour ses citoyens, mais pour aussi pour l’ensemble des Canadiens.

Pourquoi?

Parce que notre avenir dépend des villes averties et bienveillantes. La résilience, la viabilité et la durabilité de nos communautés, voilà notre avenir.

Ce que vous faites ici peut inspirer et élever d’autres communautés dans la région, la province et l’ensemble du pays.

Alors que faut-il faire?

Il faut créer une culture où le plus de gens possible s’approprient leur communauté, où ils ont un intérêt dans son avenir et où ils contribuent à la rendre plus avertie et novatrice.

Je crois que nous bâtirons des communautés averties et bienveillantes sur trois principaux éléments :

1. le leadership;

2. la collaboration;

3. l’innovation.

Commençons par le leadership.

Que vous vous spécialisiez dans les affaires, la philanthropie et le bénévolat, la préservation du patrimoine ou d’autres aspects de la citoyenneté, chacun de vous, les récipiendaires du prix d’excellence de Guelph, est un leader à sa façon.

Et c’est de gens comme vous dont cette communauté a besoin.

Évidemment, faire preuve de leadership, c’est avoir une vision et la capacité de la formuler. C’est aussi de reconnaître que vous dépendez totalement des gens qui vous entourent.

Pour atteindre la plupart des buts dans la vie, il faut un pour cent d’inspiration et quatre-vingt-dix-neuf pour cent de transpiration. Par conséquent, les leaders doivent tendre la main et travailler avec le plus de gens possible. Lorsqu’il s’agit de bâtir une collectivité, c’est essentiel.

Un dirigeant communautaire sait qu’il n’occupe pas le sommet de la pyramide, mais bien une position dans un réseau. Sa force et son succès sont égaux à ceux du réseau.

Cela m’amène à mon deuxième thème, soit la collaboration.

La collaboration est cruciale non seulement parce qu’il faut répartir les tâches et obtenir le soutien des partenaires clés, mais pour une toute autre raison aussi : les possibilités qui émergent en présence de personnes aux perspectives et talents divers.

J’aimerais vous donner un exemple inspirant tiré de cette communauté, c’est-à-dire la Children’s Foundation of Guelph and Wellington.

Comme vous le savez peut-être, cette fondation a pour mission d’aider les enfants et les jeunes à développer leur plein potentiel grâce à des programmes qui appuient leur bien-être intellectuel, émotionnel et physique.

La collaboration est l’une des valeurs clés sur laquelle mise la fondation pour atteindre cet objectif louable.

On ne saurait appuyer nos enfants sans une telle collaboration.

C’est la seule façon d’aider 15 000 enfants et plus chaque année, comme le font la fondation et ses bienfaiteurs. Ensemble, ils ont fourni plus d’un million de repas en milieu scolaire et appuyé, selon les derniers chiffres, plus de 1400 activités sportives, artistiques et récréatives.

Ils ont même offert des cadeaux à des centaines de familles durant les Fêtes!

Rien de tout cela n’aurait été possible sans les efforts conjoints des bénévoles et du personnel de la fondation, des écoles et organismes sportifs et artistiques des environs, des organismes de services sociaux et de soutien à la famille, des donateurs, des collecteurs de fonds, des parrains et des organismes de financement.

Aujourd’hui, des milliers d’enfants de la communauté sont plus heureux, en meilleure santé et ont la chance de connaître une vie meilleure. Tout cela, grâce à une collaboration élargie.

Cela m’amène à mon troisième et dernier point : l’innovation.

Qu’est-ce que j’entends par innover?

C’est de développer des façons nouvelles et meilleures de faire les choses, et de créer une valeur qui a un impact positif et considérable sur notre qualité de vie.

Il faut se rappeler qu’il y a une différence entre l’innovation et l’invention. L’innovation est un processus économique et social, un moyen d’améliorer la productivité, l’organisation et le fonctionnement en tant que société.

En période de changements, de telles améliorations sont cruciales. Elles sont essentielles à la préservation de notre qualité de vie.

J’aimerais préciser que, quand nous cherchons à devenir plus novateurs, nous devons reconnaître qu’il n’y a pas de panacée.

C’est particulièrement vrai lorsqu’il s’agit de nos collectivités, qui affichent des forces et des faiblesses uniques. On n’est jamais aussi bien que chez soi.

Notre défi se résume à prendre appui sur les forces de manière créative, à les amplifier et à s’en servir pour créer de nouvelles possibilités. La différenciation s’impose de plus en plus comme ingrédient clé du succès dans le monde d’aujourd’hui, que ce soit pour une personne, un organisme, une ville ou un pays.

Quelles sont les caractéristiques de Guelph qui sont exceptionnelles et précieuses — peut-être encore plus que vous ne le pensez?

Vous misez déjà sur les forces de la ville. Quelles sont les autres possibilités? Il y en a certainement plusieurs, pour qui sait où et comment chercher.

Je terminerai en vous montrant comment cette communauté a su combiner le leadership, la collaboration et l’innovation : le partenariat entre la ville de Guelph et la Faculté des recherches appliquées en santé de l’Université de Waterloo visant à améliorer la qualité de vie des résidants.

J’étais tellement heureux de voir la ville et l’Université travailler ensemble à une enquête sur le bien-être des citoyens. L’enquête utilisait principalement l’Indice canadien du mieux-être, c’est-à-dire une série d’indicateurs qui mesurent de manière générale la qualité de vie des Canadiens. L’objectif consiste à mesurer le bien-être en fonction d’autres paramètres que seulement le produit intérieur brut, notamment au moyen des critères suivants :

• le dynamisme communautaire;
• la participation démocratique;
• l’éducation;
• l’environnement;
• des populations en santé;
• les loisirs et la culture;
• les niveaux de vie;
• l’aménagement du temps.

Les résultats de l’enquête aident à l’élaboration et à l’amélioration des politiques et des services publics. Le but est d’aider les citoyens à vivre des vies saines, actives et heureuses. Je me réjouis de l’attention internationale accordée à ce projet, qui a reçu l’Impact Award de 2013 du Community Indicators Consortium, aux États-Unis.

Cet exemple illustre très bien comment, en étant des citoyens « avertis », nous pouvons créer des sociétés plus « bienveillantes ».

Il va sans dire que nous devons être avertis et bienveillants. Toutefois, nos ressources limitées et les besoins croissants nous obligent à le faire de manière intelligente. La mesure permet de rendre compte du progrès, d’améliorer le rendement et de communiquer la valeur. Elle permet aussi d’éviter la duplication inutile des efforts et des coûts administratifs.

Il ne s’agit pas de choisir entre l’un ou l’autre, mais plutôt d’avoir les deux. L’égalité et l’excellence. L’intelligence et la compassion. Le bon sens et la bienveillance.

Je suis convaincu que si une ville peut aller encore plus loin avec cette formule, c’est Guelph.

Ensemble, vous montrerez à tous les Canadiens ce qui peut arriver lorsque des gens aux expériences et perspectives différentes se rallient autour d’une cause commune — celle d’améliorer leur communauté.

Vous le faites déjà. Continuez, sans regarder en arrière.

Félicitations une fois de plus pour vos réalisations. Vous êtes pleinement dignes de ces prix d’excellence.

Merci.