Toronto (Ontario), le mercredi 10 juin 2015

Quel plaisir de revenir dans ce carrefour de l’innovation qu’est Toronto – la collectivité intelligente de 2014!

Toronto est vraiment l’une des plus merveilleuses villes du monde, et ce n’est pas le fruit du hasard. Permettez-moi donc de féliciter tous ceux qui ont contribué à faire reconnaître Toronto comme collectivité intelligente sur la scène internationale.

Je comprends tout le travail que cela exige, mais, comme je le dis souvent à propos de ces efforts valeureux, la cause est bonne et la compagnie est agréable.

Les villes sont des centres de savoir et de créativité importants, surtout de nos jours, alors que des centaines de millions de personnes dans le monde entier délaissent les campagnes pour s’installer dans des centres urbains.

Ces déplacements de population ont déjà de profondes répercussions sur nos vies et nos sociétés. Comme l’a écrit Doug Saunders, du Globe and Mail, « la dernière fois que l’être humain a entrepris une migration de cette envergure, en Europe et dans le Nouveau Monde, entre la fin du dix-huitième siècle et le début du vingtième siècle, il a totalement réinventé sa façon de penser, le mode de gouvernance, la technologie et l’action sociale. » [traduction]

Par conséquent, il est crucial que nos collectivités s’adaptent et progressent de manière intelligente. En outre, comme l’a vivement reconnu le Forum, l’économie à large bande peut servir de fondement à l’édification de collectivités averties et bienveillantes, tout en favorisant le mieux-être des sociétés et des pays en général.

J’aimerais aborder brièvement trois thèmes principaux, avant de passer à la discussion. Mes propos feront écho à la question suivante : « Quelle chimie est à l’œuvre dans une collectivité intelligente? ».

Je crois que les trois principaux éléments de réponse sont :

1. le leadership;

2. la collaboration;

3. l’innovation.

Commençons par le leadership.

J’ai eu le grand plaisir de coprésider les travaux qui ont abouti à faire reconnaître Waterloo comme collectivité intelligente, en 2007. Le leadership manifesté dans toute la ville à cette occasion a été vraiment remarquable. Des leaders de l’administration municipale, du secteur privé, des établissements d’enseignement postsecondaire, des conseils scolaires locaux, de la bibliothèque municipale et d’organismes sans but lucratif ont mis la main à la pâte.

Le comité organisateur comptait de vrais champions, qui ont tous été capables de convaincre leurs collègues et partenaires d’appuyer notre démarche.

Ils ont tous compris l’un des grands secrets du succès : vous pouvez accomplir à peu près tout en ce bas monde si vous n’en prenez jamais le crédit!

Évidemment, faire preuve de leadership, c’est avoir une vision et la capacité de la formuler. C’est aussi de reconnaître que vous dépendez totalement des gens qui vous entourent.

Pour atteindre la plupart des buts dans la vie, il faut un pour cent d’inspiration et quatre-vingt-dix-neuf pour cent de transpiration. Par conséquent, les leaders doivent tendre la main et rassembler le plus de gens possible.

En fait, lorsqu’il s’agit de bâtir une collectivité, c’est essentiel.

Cela m’amène à mon deuxième thème, soit la collaboration.

C'est cruciale, non seulement parce qu’il faut obtenir l’appui de partenaires clés et répartir les tâches, mais pour une toute autre raison aussi : la créativité qui émerge en présence de personnes aux perspectives et talents divers.

Prenons par exemple l’invention de la presse à imprimer, au seizième siècle – l’un des précurseurs de la large bande!

La presse à imprimer n’aurait jamais vu le jour sans la collaboration de trois acteurs clés, soit : Johannes Gutenberg, Martin Luther et Frédéric III, électeur de Saxe; trois hommes que j’ai l’habitude d’appeler John, Martin et Fred.

John a inventé la presse à imprimer vers 1450 et a fait faillite peu après. Il a fallu la traduction de la Bible par Martin, trois quarts de siècle plus tard, et l’appui de Fred, qui est intervenu en faveur de Martin auprès de Rome, pour attirer l’attention de l’Europe occidentale, en lançant la révolution culturelle protestante.

Passons donc à mon troisième et dernier thème avant nos débats, c’est-à-dire l’innovation.

Je n’ai pas besoin d’expliquer aux gens qui sont ici le lien entre l’innovation et le succès dans le monde d’aujourd’hui. J’aimerais toutefois faire ressortir un élément important. Quand nous cherchons à améliorer nos façons de faire, nous devons reconnaître qu’il n’y a pas de panacée.

C’est particulièrement vrai lorsqu’il s’agit de nos collectivités, qui affichent des forces et des faiblesses uniques. On n’est jamais aussi bien que chez soi.

Notre défi se résume à prendre appui sur les forces de manière créative, à les amplifier et à s’en servir pour créer de nouvelles possibilités. La différenciation s’impose de plus en plus comme ingrédient clé du succès dans le monde d’aujourd’hui, que ce soit pour une personne, un organisme, une ville ou un pays. Quelles caractéristiques exceptionnelles et précieuses votre collectivité possède-t-elle?

La réponse se trouve dans les membres de votre collectivité et leurs talents uniques, et dans le riche patrimoine et l’histoire qui constituent leur héritage.

J’ajouterais aussi qu’il est important d’appuyer nos innovateurs et d’en faire l’éloge. En fait, pas plus tard qu’hier, j’ai annoncé la création d’une nouvelle marque de reconnaissance, soit les Prix du Gouverneur général pour l’innovation.

Ces prix rendront hommage à des personnes, équipes ou organismes dont les innovations exceptionnelles et transformatrices ont eu des répercussions positives sur la société et l’humanité.

Naturellement, ces innovateurs vivent et travaillent dans nos collectivités – nos carrefours d’innovation.

Même en cette ère de communication instantanée et mondiale, les gens ont besoin d’un chez-soi. Que cet endroit s’appelle Toronto ou Waterloo, Singapour ou Bangalore, il est toujours possible de compter sur les talents des habitants pour innover et pour améliorer nos façons de faire.

Une collectivité intelligente utilise au maximum les talents de ses habitants et accueille avec joie les contributions des autres afin d’atteindre des sommets encore plus hauts.

Je vous souhaite une rencontre enrichissante et productive.