24 février 2009

par Son Excellence Michaëlle Jean

L’année 2008 aura été riche de contenu et d’action. Quel plaisir que de voir aboutir l’ensemble des projets auxquels nous avons travaillé pendant deux ans sur le thème du
400e anniversaire de la fondation de la ville de Québec.
Nous les voulions rassembleurs et créatifs, des passerelles riches, festives et imaginatives entre la France et notre pays, une occasion de célébrer notre histoire et la francophonie dans sa diversité, l’opportunité également de resserrer de nombreux liens.

La Citadelle de Québec a été un point de convergence et de rassemblement. Qu’on pense aux Dialogues Jeunesse qui s’y sont tenus avec les jeunes délégués de la Francophonie, en préparation puis au moment même du XIIe Sommet; le Point des Arts sur la création en français avec des artistes et des penseurs francophones et francophiles en provenance des Amériques, d’Afrique et d’Europe; les expositions du Grand Livre de Champlain, des tableaux de la collection Winkworth, de l’histoire de Québec à travers ses femmes et ses hommes investis au sein de l’Ordre du Canada, l’Ordre du Québec, la Légion d’honneur et du régime des distinctions honorifiques britanniques. Les lieux ont aussi accueilli de nombreux chefs d’État et de gouvernement pour le Sommet Canada-Union européenne et celui de la Francophonie.

À tout cela s’ajoute le fait que la résidence du gouverneur général et le site patrimonial de la Citadelle auront été plus ouverts que jamais auparavant au public lors de nombreux événements et des journées portes ouvertes.

J’ai eu le grand honneur de présider également à l’ouverture de plusieurs colloques et conférences internationales tenus à Québec en cette année exceptionnelle. Le Congrès international des sciences généalogique et héraldique, la conférence sur les bibliothèques et l’information, la rencontre ICOMOS au sujet des enjeux des sites patrimoniaux de l’UNESCO. J’ai aussi, avec un plaisir immense, participé activement au Congrès mondial des jeunes, durant lequel nous avons tenu un Dialogue Jeunesse organisé avec « l’Apathie c’est plate », en compagnie de Samian, Jully Black, K’naan, Sol Guy, Benoit Lefebvre et Jordan Croucher.

Québec a rayonné comme un espace de rencontre et de réflexion, un lieu historique où des civilisations se sont mêlées, un point tournant de la francophonie des Amériques, une ville moderne qui sait accueillir, un cadre unique par sa façade spectaculaire sur le grand fleuve St-Laurent.

Nous avons aussi trouvé le temps d’organiser plusieurs visites ailleurs au Canada sur des thèmes porteurs.

* Toronto : où nous avons participé au lancement d’un réseau panaméricain de jeunes artistes avec l’Organisation des États Américains, où nous avons lancé notre programme de mentorat de l’Ordre du Canada, et où a eu lieu la première rencontre nationale organisée par un gouverneur général avec les femmes autochtones à l’occasion de la Journée internationale de la femme.

* Calgary : où nous avons tenu notre Point des arts avec le milieu culturel, et ouvert au public, mais aussi où ont eu lieu de nombreuses rencontres et discussions avec le milieu associatif portant sur des enjeux cruciaux, notamment l’itinérance et le logement social, et où nous avons assuré le lancement de la Conférence canadienne du Gouverneur général sur le Leadership.

* Banff : où nous avons réuni une trentaine d’artistes et de gestionnaires pour un Point des arts exceptionnel et pancanadien sur l’art comme réseau, bien commun, ressource essentielle, lieu d’expression de nos identités.

* Vancouver : où, au cœur du Downtown East Side, nous avons organisé, avec le père du hip hop canadien, Maestro Fresh Wes, un Forum des arts urbains. Nous avons aussi profité de cette visite pour rencontrer des organisations venant en aide aux femmes en situation de crise, et d’autres ressources du milieu associatif, notamment pour les immigrés et les jeunes francophones.

* Dans les Territoires du Nord-Ouest : à Inuvik, la remise de la Médaille du Gouverneur général pour la Nordicité nous a fourni l’occasion d’un Dialogue Jeunesse, de nombreuses rencontres avec les communautés, les personnes-ressources et autorités locales, de participer au grand forum d’orientation sur l’éducation comme enjeu majeur pour les populations du Nord; puis à Tuktoyaktuk pour plusieurs activités, où l’accueil des habitants a été extrêmement chaleureux et festif.

* À Halifax : nous avons tenu, avec « l’Apathie c’est plate », un Dialogue Jeunesse dynamique et inspirant avec des jeunes venus de tous les coins du pays et des artistes.

* À Ottawa : nous avons organisé un Dialogue Jeunesse avec des jeunes de la rue au Bureau des services à la jeunesse. 

Cette année 2008 a aussi été marquée par le 40e anniversaire de l’Ordre du Canada. Chacune de nos visites à travers le pays nous a permis de rassembler les Membres, Officiers et Compagnons pour discuter de projets à penser ensemble.

À tout cela s’ajoutent des dizaines d’activités, d’événements publics et protocolaires à Rideau Hall et la visite d’État que nous avons menée récemment en Europe centrale et que vous avez pu suivre grâce sur ce site.

L’année s’achève dans un contexte politique et constitutionnel exceptionnel. J’ai lu avec intérêt certains de vos messages laissés ici sur ce site et où vous exprimez en grand nombre vos points de vue sur l’actualité.

Au commencement d’une nouvelle année, tous les espoirs sont permis, mais nous savons aussi que les défis seront de taille et qu’ils soulèvent de nombreuses inquiétudes. La situation économique mondiale ne peut que nous inciter à une plus grande solidarité entre nous, à inventer de nouvelles façons de vivre ensemble dans l’harmonie.

Pour 2009, je nous souhaite, à nous toutes et tous, de travailler encore plus ensemble, nations, gouvernements, communautés, entreprises, organismes, individus, côte à côte.