La gouverneure générale a honoré des Canadiens remarquables à Rideau Hall

La gouverneure générale a remis des distinctions honorifiques à 39 récipiendaires lors d’une cérémonie à Rideau Hall.

Reconnus pour leur excellence, leur courage et leur sens du devoir exceptionnel, les récipiendaires ont reçu l’une des distinctions suivantes : une décoration pour service méritoire (division civile), une décoration pour actes de bravoure ou la Médaille du souverain pour les bénévoles.

Les Britanniques Diana Beaupré et Adrian Watkinson ont créé Far From Home, projet préservant la mémoire des membres des Forces armées canadiennes qui ont péri durant la Première Guerre mondiale et qui sont enterrés au Royaume-Uni. Durant les dix dernières années, le couple a parcouru le pays pour identifier, photographier et consigner les pierres tombales perdues ou oubliées de près de 3 900 militaires.

Inspirés par un ami ayant perdu un membre de sa famille des suites d’une dépression, Richard Bennett, John Dallaire, Robert LeBlanc et Pat O’Brien (représenté sur la photo) ont fondé Relais trois montagnes, organisme qui tient des courses à relais non compétitives dans la région de Moncton pour mieux faire connaître et aider à financer les programmes de santé mentale. Depuis sa création, le relais a permis d’amasser plus de 300 000 $.

Le 29 juillet 2013, les agents de la GRC Dru Abernethy et Leah Russell ont sauvé plusieurs personnes d’une résidence pour personnes âgées en feu à Rocky Mountain House, en Alberta. Tandis que l’agente Russell accompagnait la première victime vers la sortie, l’agent Abernethy s’est rendu en rampant dans un logement en flammes au premier étage, mais a dû rebrousser chemin en raison de la chaleur extrême. L’agente Russell est retournée dans l’immeuble, a repéré une femme ayant des problèmes de mobilité et l’a transportée à l’extérieur. Les agents se sont ensuite retrouvés au deuxième étage où ils sont partis chacun de leur côté pour secourir d’autres victimes se trouvant dans leurs logements. Ils ont pu faire sortir la moitié des résidents avant l’arrivée des pompiers sur les lieux.

Le 20 août 2014, Juergen Baetzel, Paul Hindson, Tobias MacDonald, Carol VanRuymbeke (représenté sur la photo) et le pompier Brant Hannah ont extirpé deux personnes d’un avion en flammes qui s’était écrasé à Crawford Bay, en Colombie-Britannique. Le petit aéronef a pris feu au moment de l’impact. Malgré le brasier qui prenait rapidement de l’ampleur, les sauveteurs ont travaillé ensemble pour sortir les victimes de l’épave, quelques minutes avant qu’une explosion se produise.

Le 25 mars 2017, Kaden Clouston et Mackie Vatter-Martineau (représenté sur la photo) ont aidé des gens à s’échapper d’un centre commercial en rangée enflammé à Calgary, en Alberta. Ayant aperçu de la fumée de l’autre côté de la rue, M. Vatter-Martineau s’est rendu dans le centre commercial à trois étages et a commencé à cogner aux fenêtres et aux portes des commerces pour alerter les occupants. Lorsqu’il s’est retrouvé piégé par le feu sur un balcon avec une femme qu’il aidait à sortir, il s’est accroché à la rampe d’une main et a réussi à la faire descendre vers le sol en toute sécurité. De son côté, M. Clouston est entré dans l’immeuble pour avertir les locataires du deuxième étage avant de cheminer vers le troisième étage. Il a trouvé deux personnes dans une pièce et les a convaincues d’évacuer les lieux. Il a ensuite dû traverser la fumée et les flammes pour redescendre.

Katie Heggtveit se passionne pour la santé et la forme physique. Par son programme Bootcamps for Change, elle encourage les jeunes défavorisés à miser sur la forme physique pour parvenir au mieux-être, à la prise en main et au succès. Elle a également fait du bénévolat pour la Fondation Animer les Ados et Reaching Up.

Les frères Devon et Jeremy Liscum ont commencé le projet Mission au Mexique au retour d’un voyage familial au Mexique en 2006. Avec l’aide de leurs camarades de classe et de leurs enseignants, ils ont recueilli des fournitures scolaires et des fonds pour soutenir des programmes éducatifs dans les communautés les plus pauvres de la région de Puerto Vallarta, au Mexique.

Tous les matins de Noël, depuis plus de 50 ans, Johnny May survole sa ville natale à bord de son avion en laissant tomber des bonbons et des cadeaux. Chaque année, il apporte un vent de bonheur et d’espoir au sein de sa communauté, qui le voit comme un héros.

Ravy Por est fière de ses origines cambodgiennes et est notamment bénévole pour le Festival cambodgien,  le Centre Khemara et l’École d’art cambodgien afin de promouvoir la culture, l’art et la danse du Cambodge. Elle fait aussi du bénévolat auprès de divers organismes sans but lucratif au Québec, comme le projet Arc-en-ciel, pour lequel elle organise des collectes de fonds et siège au conseil d’administration.

René Rheault s’est joint au Service d’assistance canadienne aux organismes en 2004 et il a transformé de façon positive les vies de divers partenaires en Haïti, au Sénégal, en Algérie et au Burkina Faso, ainsi que dans des collectivités autochtones de l’ensemble du Canada. Il a œuvré avec ces partenaires afin de produire des pratiques normalisées et de renforcer les capacités institutionnelles, en plus de mener les activités internes de recrutement des bénévoles au Québec.

Danielle Girard chante l'hymne national pour conclure la cérémonie de remise des distinctions honorifiques.