Visite à Toronto - Prix pour l'entraide et PDG de l'année

Le gouverneur général a prononcé une allocution pendant l'événement qui s'est tenu grâce à la générosité de la fondation SickKids: « Chacun des lauréats du Prix pour l’entraide m’a impressionné par son histoire de dévotion. J’espère donc que vous parlerez aux autres non seulement de la façon dont vous donnez mais également de la raison pour laquelle vous le faites. »

Le gouverneur général a rencontré 10 étudiants universitaires de partout au Canada qui ont reçu une bourse financée par les recettes du gala.

En soirée, Son Excellence a pris part à la soirée 25e anniversaire du Gala P. D.G. de l’année du Canada, qui se tenait au Musée royal de l'Ontario. Le Gala rendait hommage au récipiendaire de 2014, M. Don Walker, de chez Magna International Inc. Le programme de prix P.-D.G. de l’année du Canada a été fondé pour souligner les réalisations et le leadership exceptionnels d’un président-directeur général canadien. De gauche à droite: le gouverneur général, Joan, la conjointe de M. Walker, Don Walker, John Wallace and Hugh L. MacKinnon.

Margaret et Ivan Stinson, Guelph (Ontario), ont consacré beaucoup de leur temps et de leur énergie au travail bénévole et aux causes environnementales. M. Stinson a notamment été membre du conseil consultatif sur l’évaluation environnementale de l’Office de protection de la nature de la rivière Grand. Il a aussi été président du Lions Club d’Elora, ce qui l’a amené à entraîner des jeunes d’équipes mineures de ligues sportives locales. Après leur départ à la retraite à destination de la Nouvelle Écosse en 1989, lui et son épouse ont aidé à coordonner l’aménagement du site du Burncoat Head Park, qui a ensuite obtenu une désignation patrimoniale. En 1995, Margaret s’est jointe à l’organisme Collectivités en fleurs, ce qui lui a permis de concilier son amour pour le tourisme, l’horticulture et la collectivité. Elle et son mari ont tous deux travaillé comme membres du conseil d’administration et comme juges à l’occasion des concours nationaux et internationaux de Collectivités en fleurs.

Le gouverneur général a présenté le Prix du Gouverneur général pour l’entraide à 19 bénévoles de la région de Toronto. Créé en 1995, le Prix du Gouverneur général pour l’entraide rend hommage à des Canadiens et à des résidents permanents, de leur vivant, qui ont apporté une contribution importante, soutenue et non rémunérée à leur collectivité, au Canada ou à l’étranger.

Iolanda Palumbo, Etobicoke (Ontario), refuse tout simplement de se laisser arrêter par la perte totale de sa vue. En plus d’élever son fils et de s’occuper de ses parents âgés, elle se consacre à son organisme de charité favori, l’Institut national canadien des aveugles (INCA). Elle recueille des fonds pour des activités comme Vision d’espoir, qui permet de financer des services à la collectivité afin d’aider les personnes totalement ou partiellement aveugles à acquérir la confiance et les compétences requises pour leur permettre de profiter pleinement de la vie.

Myer Gordon, Toronto (Ontario), a grandi dans l’un des deux orphelinats juifs de Montréal. Depuis plus de 17 ans, il consacre une partie de son temps à l’organisation de réunions des anciens des deux institutions. C’est une façon pour lui de garder le contact avec ses « frères et sœurs » de partout au Canada et aux États-Unis. Il s’implique aussi dans les activités du B’nai Brith Canada Lodge depuis 1969 et il a collaboré bénévolement à de nombreux évènements communautaires, notamment à titre de coordonnateur du carnaval d’hiver de North York durant ses sept premières années d’existence.

Mike Duhacek, Milton (Ontario), a créé le programme Help Me Bury Cancer, une initiative de sensibilisation lancée en 2012. Il a réussi à récolter plus de 43 000 dollars au bénéfice de la Société canadienne du cancer, en parcourant 900 kilomètres à pied, en plein hiver, de Windsor à Ottawa, tout en tirant un traîneau de 125 livres affichant le mot cancer. Depuis, il donne généreusement de son temps pour parler de son vécu et accroître la conscientisation publique lors d’activités de la Société canadienne du cancer.

Alia Dharamsi, Vancouver (Colombie-Britannique), est une étudiante en médecine qui s’est donné comme mission de favoriser la prise en charge par elles-mêmes des populations vulnérables et marginalisées et de contribuer à l’amélioration de leur qualité de vie. En 2009, elle a dirigé une équipe d’étudiants bénévoles qui s’est rendue au Guatemala en région rurale pour y enseigner l’hygiène orale, l’anglais et les mathématiques à des enfants et pour travailler à des projets de construction en collaboration avec des communautés locales. Elle a fait du bénévolat pendant quelques années au centre de soins palliatifs pédiatriques Canuck Place où elle a aidé des enfants et leurs familles au sein de l’unité des soins palliatifs. Elle est la créatrice de Nous sommes 2015, une initiative éducative qui s’adresse à une nouvelle génération de citoyens du monde qui cherchent à réaliser les Objectifs du Millénaire pour le développement de 2015.

« Lorsque nous voyons des hommes et des femmes qui parviennent à se distinguer à ce niveau, et dont les réalisations et les succès font grand honneur au Canada et rejaillissent sur tout le pays, il est important de souligner et de célébrer leurs efforts. »