Cérémonie de remise inaugurale de la Médaille polaire

Le gouverneur général est accompagné des 10 premiers récipiendaires de la Médaille polaire.

L'honorable George Tuccaro, commissaire des Territoires du Nord-Ouest, a aussi prononcé un discours.

L'honorable Nellie Taptaqut Kusugak, commissaire du Nunavut, a pris la parole lors de la cérémonie.

Le gouverneur général a présidé la cérémonie de remise inaugurale de la toute nouvelle Médaille polaire au Musée MacBride de l’histoire du Yukon à Whitehorse, au Yukon.

Nous sommes ici pour reconnaître des gens extraordinaires qui ont contribué à nos communautés nordiques et nous ont aidés à mieux comprendre nos régions polaires", a déclaré Son Excellence. "C’est important parce que le Canada est essentiellement une nation nordique, qui s’étend d’un océan à l’autre. Cette vaste région de notre pays, y compris l’Arctique canadien, fait partie intégrante de notre identité, de notre souveraineté et de notre environnement mondial. Elle fait de nous qui nous sommes. Elle rend aussi hommage aux personnes qui ont apporté une contribution inestimable à l’exploration et au savoir polaires, à la recherche scientifique et à la souveraineté canadienne."

Les lieutenants-gouverneurs et les commissaires territoriaux, qui ont assisté à la cérémonie, se sont aussi joints à la photo de groupe.

Chercheur au Centre d’études nordiques et professeur de géographie à l’Université Laval depuis 1975, Michel Allard (Québec, Québec) a grandement contribué à des projets de recherche sur l’impact de la fonte du pergélisol sur l’environnement naturel et sur les infrastructures, au Nunavik et au Nunavut. Ses études ont aussi porté sur la vulnérabilité des communautés inuites du Nunavut au réchauffement climatique et sur l’élaboration de stratégies d’adaptation.

Le sous-lieutenant Dorothy Tootoo (Rankin Inlet, Nunavut) est l’officier responsable du programme des cadets à Rankin Inlet, au Nunavut. Manifestant un engagement infaillible à l’égard du programme, elle a fait appel à des aînés de la communauté afin d’établir un programme de mentorat. De plus, en tant que gestionnaire de la résidence au Collège de l’Arctique, elle fait tout en son pouvoir pour aider les étudiants à poursuivre leurs études et à atteindre leurs objectifs.

Anne Morgan (Whitehorse, Yukon) est un pilier des loisirs communautaires dans le Nord. En tant que directrice administrative de la Recreation Parks Association of Yukon, elle a considérablement contribué à l’élaboration de programmes et services durables dans les communautés rurales et éloignées. Une ardente défenseure de la vie active, elle est déterminée à promouvoir de saines habitudes de vie, en particulier chez les enfants et les jeunes.

Un aîné respecté, Gerald W. Kisoun (Inuvik, Territoires du Nord-Ouest) a travaillé sans relâche pour faire connaître et comprendre le Nord canadien et ses habitants. En tant qu’agent de liaison communautaire à Inuvik, dans les Territoires du Nord-Ouest, ce « leader » engagé et bénévole actif siège à de nombreux conseils, y compris le Programme d’aide aux exploitants inuvialuits, et assure la liaison avec les écoles de la région lors des foires scientifiques et des fêtes du patrimoine.

Une historienne, chercheuse, auteure, réviseure et professeure auxiliaire, Shelagh Grant (Peterborough, Ontario) a enseigné l’histoire et les études canadiennes à l’Université Trent pendant 17 ans. Ses recherches universitaires l’ont conduite au Yukon, dans les Territoires du Nord-Ouest, à l’île de Baffin et dans d’autres emplacements isolés de l’Arctique. La première historienne et la première femme à recevoir le Prix de la recherche scientifique sur le Nord, elle a joué un rôle actif au sein de divers comités consultatifs sur les politiques inuites, comités éditoriaux et comités de bourses d’études nordiques.

John Geiger (Ottawa, Ontario) est le directeur général de la Société géographique royale du Canada; Ryan Harris (Ottawa, Ontario) est un archéologue subaquatique principal à Parcs Canada; Louie Kamookak (Gjao Haven, Nunavut) est un historien inuit; et Doug Stenton (Iqaluit, Nunavut) est le directeur du Patrimoine au gouvernement du Nunavut. Tous les quatre ont joué un rôle essentiel dans le succès de l’expédition 2014 dans le détroit de Victoria. Leur passion, leur dévouement et leur persévérance ont directement contribué à la découverte de l’épave du HMS Erebus de sir John Franklin, en septembre 2014, et ont permis de résoudre l’une des plus grandes énigmes de l’exploration polaire. Leurs efforts collectifs ont solidifié notre compréhension du Nord canadien et avivé l’intérêt national pour les découvertes à venir.

Marianne Douglas (Whitehorse, Yukon) est l’une des scientifiques de terrain en Arctique les plus expérimentés au Canada. Avec ses activités de sensibilisation du public, elle a contribué à promouvoir une meilleure compréhension du Nord canadien en diffusant son expertise sur les enjeux scientifiques, économiques, sociaux et culturels qui ont des répercussions sur le Nord. Elle a en outre réalisé des recherches approfondies dans les régions polaires du Sud.

La Médaille polaire, qui fait partie du Régime canadien de distinctions honorifiques, élève la façon dont nous reconnaissons les personnes qui contribuent aux communautés nordiques et favorisent notre compréhension du Nord canadien et de ses habitants. Elle met aussi en valeur leurs accomplissements dans l’exploration polaire et leurs découvertes scientifiques.