Remise de décorations pour actes de bravoure

Créées en 1972, les Décorations pour actes de bravoure rendent hommage aux personnes qui ont risqué leur vie pour tenter de sauver ou de protéger une autre personne. La Croix de la vaillance (C.V.) reconnaît les actes de courage vraiment remarquables accomplis dans des circonstances extrêmement périlleuses; l’Étoile du courage (É.C.), des actes de courage remarquables accomplis dans des circonstances très périlleuses; et la Médaille de la bravoure (M.B.), des actes de courage accomplis dans des circonstances dangereuses.

Alexander Peter David Nassak - Médaille de la bravoure : Le 30 juin 2010, Alexander Nassak, âgé de 15 ans, a sauvé un ami de la noyade, à Salluit, au Québec. Pendant une excursion de chasse aux phoques, Alexander et deux amis s’étaient aventurés sur la rivière recouverte de glace à bord de deux VTT quand la glace a cédé sous eux. Un des garçons a réussi à se sortir de l’eau, mais la glace ne cessait de se briser quand Alexander et le troisième garçon essayaient de se hisser sur la surface. Alexander y est parvenu, mais son ami, alourdi par ses vêtements, luttait contre le courant. Pendant que la glace continuait de se fissurer sous lui, Alexander a tendu le bras, a saisi son ami par le manteau et, d’un élan vigoureux, l’a tiré de l’eau. Les garçons sont partis à pied vers la ville en appelant à l’aide jusqu’à ce que des gens à bord de motoneiges leur portent secours.

Amanda Walkowiak (en vedette dans cette photo) - Médaille de la bravoure : Le 29 décembre 2009, les ambulanciers paramédicaux Craig MacInnes, Patricia St. Denis et Amanda Walkowiak ont risqué leur vie pour arrêter un homme qui agressait un policier dans le stationnement d’un hôpital d’Ottawa. Témoins de l’altercation entre l’homme et l’agent, les ambulanciers ont accouru sur les lieux pour apporter leur aide. M. MacInnes a tiré l’agresseur pour qu’il lâche la victime, tandis que Mme St. Denis lui a saisi le bras en vue de lui faire lâcher son couteau. Mme Walkowiak a complété la manœuvre en frappant le couteau d’un coup de pied, a pris les menottes de l’agent blessé et a aidé à immobiliser le suspect jusqu’à l’arrivée d’autres secours. Malheureusement, le policier n’a pas survécu à l’agression.

Jean-Claude Lindsay - Médaille de la bravoure : Le 6 juillet 2010, Jean-Claude Lindsay a secouru son épouse qui était coincée à bord de leur bateau en flammes, à Saint-Gédéon, au Québec. Quand M. Lindsay a démarré son bateau, le moteur a explosé, projetant son épouse vers l’arrière du bateau où le feu se propageait rapidement. M. Lindsay a bravé les flammes et a entraîné son épouse dans l’eau. Malgré les graves brûlures dont ils souffraient tous les deux, il l’a aidée à garder son calme jusqu’à l’arrivée de l’ambulance. Les deux victimes ont été emmenées à l’hôpital où elles ont passé plusieurs mois à se rétablir de leurs blessures.

Andreas Michael Jorgensen - Médaille de la bravoure : Le 12 octobre 2011, Andreas Jorgensen a risqué sa vie pour protéger sa mère au cours d’une violente altercation avec son ex-conjoint à Campbell River, en Colombie-Britannique. Entendant sa mère crier à l’aide, M. Jorgensen a accouru dans la cuisine pour la retrouver clouée au sol, recevant des coups de pied de son assaillant. Il a saisi un petit couteau avec lequel il a poignardé l’agresseur. Ce dernier s’en est alors pris au jeune homme et, au cours d’une brève lutte, lui a infligé plusieurs coups de couteau au visage et à la poitrine. M. Jorgensen est parvenu à retirer l’arme des mains de l’assaillant et est sorti en courant avec sa mère pour attendre l’arrivée de la police. L’agresseur a été appréhendé peu après, et M. Jorgensen et sa mère ont été conduits à l’hôpital où leurs blessures ont pu être soignées.

Sara Beth Hutchison - Médaille de la bravoure : Le 9 juillet 2010, les sœurs Annie et Sarah Beth Hutchison ont sauvé leur grand-oncle de la noyade dans la rivière Winnipeg à Pine Falls, au Manitoba. La famille profitait de l’après-midi pour s’adonner à la natation quand, soudainement, les sœurs se sont rendu compte que leur grand-oncle de 86 ans était pris dans un fort courant et s’approchait dangereusement des rapides en aval. Annie a nagé en sa direction, a enlevé son gilet de sauvetage et a aidé son grand-oncle à l’endosser. Sarah Beth les a rejoints à la nage avec deux gilets de sauvetage qu’elle et Annie ont fait enfiler à leur grand-oncle. Le trio a ensuite regagné le rivage, où Annie et Sarah Beth ont pu tirer la victime de l’eau.

Harry Malcom Fraser - Médaille de la bravoure : Le 8 avril 2010, Harry Fraser a risqué sa vie pour sauver sa voisine, dont la maison avait pris feu à Trenton, en Nouvelle-Écosse. Alerté par les flammes, M. Fraser a appelé le service des incendies pour ensuite suivre sa voisine, qui réintégrait son domicile. M. Fraser s’est précipité à sa suite dans l’épaisse fumée pour constater que le salon était complètement envahi par le feu. Il a alors crié pour appeler la femme, qui avait couru à l’étage pour retrouver son chien. Aveuglé par la fumée, M. Fraser s’est couvert la bouche et le nez à l’aide d’un chandail, est monté à l’étage et a dirigé la propriétaire vers l’extérieur. Les flammes se propageaient rapidement, et la fenêtre avant de la maison a éclaté juste au moment où ils atteignaient la rue.

David Edison Adams (en vedette dans cette photo) - Médaille de la bravoure : Le 1er février 2010, David Adams et Bruce Raymond ont sauvé un homme dont le VTT avait percé la glace à Port Blandford, à Terre-Neuve-et-Labrador. M. Raymond a entendu des appels à l’aide et a alerté M. Adams. Ensemble, ils ont rejoint la victime, qui s’efforçait tant bien que mal de s’accrocher à la mince paroi de glace, malgré le courant vigoureux. M. Adams s’est approché du trou et a lancé une corde à la victime. Après plusieurs tentatives, les sauveteurs ont réussi à tirer l’homme hors de l’eau et à le ramener en sécurité sur la berge.

Tianah Auger - Étoile du Courage : Le 14 juin 2009, Tianah Auger a fait preuve d’un courage exemplaire en défiant le puissant courant de la rivière Heart pour sauver deux jeunes filles à Peace River, en Alberta. Tianah se trouvait sur la rive lorsqu’elle a entendu des cris et aperçu une jeune fille qui se débattait dans l’eau. Sans hésitation, Tianah s’est précipitée dans la rivière et a nagé en sa direction. Au moment où elle agrippait la fille, Tianah a senti une forte traction au niveau de la tête. À sa grande surprise, une deuxième petite fille a émergé à la surface et a grimpé sur son dos. Les deux victimes se sont accrochées à elle et Tianah a réussi à les ramener sur la berge.

Son Excellence le très honorable David Johnston, gouverneur général du Canada, a prononcé une allocution : « Les cérémonies comme celle d’aujourd’hui sont particulièrement spéciales. Non seulement les récipiendaires reçoivent-ils leur décoration pour acte de bravoure, mais ils ont en plus la chance de rencontrer des gens qui ont été touchés par de tels actes remarquables. Ces moments comptent parmi les plus émouvants que nous vivons à Rideau Hall. Nous avons aujourd’hui l’occasion de témoigner notre reconnaissance, d’apprendre à nous connaître, ainsi que de découvrir ce que nous avons en commun et ce qui nous distingue les uns des autres. »

L'agent Toby Whinney - Médaille de la bravoure : Le 30 juillet 2011, l’agent Toby Whinney de la Police provinciale de l’Ontario a sauvé deux femmes d’un véhicule en feu à Kingston, en Ontario. Le véhicule, qui avait trois personnes à son bord, a été impliqué dans un accident et a terminé sa course sur le toit. L’agent Whinney est arrivé quelques minutes après l’accident, alors que le feu venait de prendre dans le moteur. Il a glissé son bras à l’intérieur de la voiture et a coupé la ceinture de sécurité de la passagère assise à l’avant. Avec l’aide d’une autre personne, l’agent Whinney a sorti la femme par la vitre fracassée. Après avoir momentanément éteint le feu, il s’est introduit par la vitre arrière de la voiture et a sorti une autre passagère. Malheureusement, le conducteur n’a pas pu être sauvé.