Remise de Décorations pour actes de bravoure

Son Excellence a remis 4 Étoiles du courage et 46 Médailles de la bravoure au cours d’une cérémonie à Rideau Hall, le 8 février 2013. Les Décorations pour actes de bravoure, qui ont été créées en 1972, rendent hommage aux personnes qui risquent leur vie au mépris de leur propre instinct de survie pour tenter de sauver un être cher ou un pur étranger en péril.

Le 9 novembre 2009, le sergent Randal McOrmond, le caporal-chef Robin Richardson (sur la photo) et le caporal Éric Beaudoin, techniciens en recherche et sauvetage, ont secouru un adolescent qui s’était trouvé séparé de son compagnon pendant une partie de chasse, près de Coral Harbour, au Nunavut. Une recherche aérienne a permis de repérer le jeune sur une banquise de glace instable qui dérivait vers la baie d’Hudson. MM. McOrmond, Beaudoin et Richardson sont descendus en parachute sur un radeau de glace à proximité et ont sauté d’un îlot de glace flottant à l’autre pour atteindre la victime, en état de grave hypothermie. Ils lui ont dispensé des soins médicaux tout en gardant l’œil sur deux petits ours polaires proches d’eux. Grâce aux courageux efforts de ces trois sauveteurs, la victime a survécu.

"Vous avez tous été confrontés à des dangers — posés par les autres, l’environnement ou les circonstances du moment", a déclaré Son Excellence. "Malgré cela, vous vous êtes montrés à la hauteur, prouvant qu’une bonne action, aussi simple soit-elle, peut aider à surmonter la situation la plus désespérée. Depuis la création de ces décorations, il y a plus de 40 ans, les récipiendaires ont toujours été unis par cette bonté innée, malgré leurs différences."

Le 13 juillet 2007, Kathryn Whittaker, capitaine du voilier-école Fair Jeanne, a risqué sa vie afin de sauver son équipage et 20 cadets lorsque le moteur a pris feu au milieu du Lac Ontario. Environ une heure après avoir jeté l’ancre, une épaisse fumée s’échappait de la salle des machines. Après avoir trouvé la source de la fumée, le capitaine Whittaker a tenté sans succès d’éteindre le feu. Elle a alors refermé la porte de la salle des machines pour priver l’incendie d’oxygène, mais la fumée continuait de s’échapper. Elle a donné l’ordre de couper les moteurs et a rassemblé l’équipage sur le pont. Puis, dans l’épaisse fumée noire, le capitaine Whittaker est descendue à la chambre des cartes pour y récupérer un GPS portatif. Elle a lancé un message de détresse sur le poste de radio VHF, donnant l’emplacement exact du navire. Peu après, des équipes de recherche et de sauvetage et des embarcations d’incendie sont arrivées sur les lieux, et toutes les personnes à bord du Fair Jeanne ont été sauvées.

Le 2 juin 2010, Michael Foster, âgé de 12 ans, a été blessé en tentant d’empêcher le chien de la famille d’attaquer sa mère et son jeune frère, à Stouffville, en Ontario. Les frères se préparaient pour la nuit quand le chien a bondi vers le plus jeune des garçons alors qu’il se dirigeait vers sa chambre. Michael s’est aussitôt interposé entre le gros chien et son frère pour protéger ce dernier. L’animal a alors refermé ses mâchoires sur le bras de Michael et l’a secoué férocement. La mère est accourue, mais le chien, qui ne s’était jamais montré agressif auparavant, s’est retourné et l’a mordue plusieurs fois. Saisissant le collier étrangleur du chien, Michael a plaqué l’animal au sol et l’y a maintenu jusqu’à ce qu’on vienne l’aider.

Le 4 décembre 2010, Kole Devisscher a sauvé un garçon qui était en danger de se noyer, à Winnipeg, au Manitoba. M. Devisscher conduisait près de la rivière Rouge quand il a aperçu quelque chose qui remuait dans l’eau près d’une grande ouverture dans la glace. Il s’est arrêté et a constaté qu’il s’agissait d’un jeune garçon qui s’accrochait désespérément au bord et appelait au secours. M. Devisscher a sorti une corde de son véhicule et s’est avancé prudemment sur la glace pour se rapprocher du garçon. Une fois parvenu à une bonne distance, il a façonné une boucle à une extrémité de la corde et l’a lancée vers le garçon, qui a pu se la passer autour du cou et sous un bras. M. Devisscher a alors tiré la corde et ramené la jeune victime en lieu sûr.

Le 15 juin 2011, les sergents de la police de Victoria Michael Brown et Michael Johnston (sur la photo), accompagnés des agents Steve Kowan et Ken Ramsay, ont risqué leur vie lors d’une perquisition dans la maison piégée d’un vendeur de drogue à Victoria, en Colombie-Britannique. À tout moment, les agents risquaient d’être électrocutés ou blessés par l’explosion de liquides inflammables rattachés à des détonateurs artisanaux répartis çà et là dans la maison. Heureusement, la maison était vide, et aucun piège n’a été déclenché. (Il s’agit d’une deuxième décoration pour acte de bravoure décernée au sergent Johnston.)

Le 10 mai 2010, l’agent Jean-Pierre Brabant, du Service de police de la Ville de Montréal, a secouru un suspect qui venait de sauter dans le canal Lachine pour éviter d’être appréhendé, à Montréal, au Québec. Deux hommes avaient tenté de voler un véhicule, lorsque des policiers sont arrivés sur les lieux pour les arrêter. L’un des hommes s’est échappé et, après avoir été pourchassé longtemps, a sauté dans le canal. À plusieurs mètres du bord, épuisé et alourdi par ses vêtements trempés, l’homme a commencé à éprouver des difficultés. L’agent Brabant a alors plongé dans les eaux froides pour aller à sa rescousse. Bien qu’à bout de force, l’agent Brabant a réussi à ramener l’homme jusqu’à la bordure du canal, où d’autres policiers ont aidé les deux hommes à sortir de l’eau.

Le 13 février 2009, Asaf Shargall a fait preuve d’un courage exceptionnel lorsqu’il a sauvé son ami coincé sur les rails du métro de Toronto, en Ontario. Asaf, âgé de quatorze ans, et son ami se tenaient sur la plateforme d’une station de métro lorsqu’un homme les a poussés sur les rails, au moment où un train arrivait. Asaf a pu se mettre à l’abri dans une petite alcôve, mais en est ressorti aussitôt pour attraper son ami juste avant que le train ne passe. Grâce aux gestes courageux d’Asaf, son ami a survécu, malgré les blessures graves qu’il a subies.

Suite à la remise des décorations, tous ceux présents ont chaleureusement applaudi les 50 récipiendaires.