Cérémonie de remise du Prix pour l'entraide

À l’âge de 8 ans, Justin Bessette (Prévost, Québec) est devenu porte-parole pour Héma-Québec. Lui-même atteint d’une maladie qui demande de fréquentes transfusions sanguines, il a sensibilisé le grand public à l’importance de donner du sang, touchant ainsi de nombreuses personnes. Il a aussi contribué à l’amélioration de la salle d’attente du Centre hospitalier universitaire Sainte-Justine en amassant des fonds.

"Dans la dernière année, plus de 250 Canadiens ont reçu le Prix du Gouverneur général pour l’entraide", a déclaré Son Excellence. "Chacun des récipiendaires, vous y compris, sait depuis longtemps que pour vivre une vie enrichissante, satisfaisante et constructive, il faut se soutenir les uns les autres, volontairement et généreusement. C'est ainsi que nous provoquons le changement. Comme l’eau qui ondule dans l’étang, vos bonnes actions irradient vers l’extérieur : vous aidez directement des gens, et, par votre dévouement, vous en inspirez d’autres à faire de même. Voilà l’influence que vous exercez. Voilà le pouvoir d’un bénévole. Et voilà pourquoi vos efforts doivent être reconnus."

Lorsque Wesley Prankard (Niagara Falls, Ontario) a appris que les enfants d’Attawapiskat n’avaient pas d’endroit sûr où jouer, il a pris les choses en main. Il a mobilisé les habitants de sa communauté au moyen d’activités de sensibilisation et de souscription. Trois ans plus tard, le jour de son 13e anniversaire, le parc d’Attawapiskat était prêt à accueillir les enfants. Selon les Premières Nations de la Baie-James, Wesley Prankard a offert plus qu’un parc : il a amené l’espoir et la joie, aux petits comme aux grands.

En 1993, Michel Loiselle (Saint-Boniface et Winnipeg, Manitoba) a fondé La Compagnie de La Vérendrye, un groupe de reconstitution historique consacré à la commémoration de Pierre Gaultier de Varennes, sieur de La Vérendrye, et de ses explorations dans les Prairies canadiennes au milieu du 18e siècle. L’organisation fait aussi la promotion du patrimoine canadien francophone, entre autres en jouant un rôle dans les programmes scolaires manitobains et dans des activités communautaires comme le nettoyage du parc de La Vérendrye.

Rose Larouche (Gatineau, Québec), surnommée « Madame Toutou », met son temps et ses talents au profit de sa communauté. Elle s’active durant toute l’année afin de redonner le sourire aux enfants pendant la période des fêtes. Elle retouche, rafraîchit, répare et lave les peluches amassées, sachant que les enfants ont besoin d’un peu de douceur dans leur vie. En 15 ans, elle a retouché plus de 2000 toutous, qui ont été distribués par le père Noël, par l’entremise de la Soupière de l’Amitié de Gatineau.

Roy Hysen (Mississauga, Ontario) est un dirigeant et un modèle dans la communauté sourde depuis plus de 27 ans. Il a fondé la Canadian Hearing Impaired Hockey Association en 1983, qui est devenue la Canadian Deaf Ice Hockey Federation (CDIHF). Il a consacré temps et efforts à la CDIHF et au hockey sur glace des Sourds à l'échelle internationale, occupant divers postes, comme celui de directeur général de l'équipe nationale de hockey des Sourds du Canada de 2013.

Carolyn Francis (Kensington, Île-du-Prince-Édouard) est déterminée à créer des liens entre les habitants de sa province et ceux de pays en développement. En sa qualité d’éducatrice, elle a collaboré étroitement à des échanges entre le Canada et l’Ouganda conçus pour aider les jeunes filles à continuer leurs études, ainsi qu’à un programme de jumelage entre des écoles du Kenya et de l’Île-du-Prince-Édouard. Elle a aussi été membre du conseil d’administration de la Kensington Recreational Association et du Camp Abegweit.

Ross Findlater (Whitehorse, Yukon) a œuvré sans relâche pour aider les gens touchés par la pauvreté, la maladie mentale et l’itinérance. Il a été un acteur principal dans la création de plusieurs organisations caritatives au Yukon, en particulier Whitehorse United Way, le Yukon Volunteer Bureau et Whitehorse Community Gardens. Sur le plan personnel, il est reconnu comme une personne sur qui on peut compter.

Créé en 1995, le Prix du Gouverneur général pour l’entraide rend hommage à des Canadiens et à des résidents permanents, de leur vivant, qui ont apporté une contribution importante, soutenue et non rémunérée à leur collectivité, au Canada ou à l’étranger. Œuvrant souvent dans l’ombre, ces individus donnent bénévolement de leur temps pour venir en aide à leurs concitoyens. Le prix permet en outre de reconnaître l’action exemplaire de ces bénévoles, dont la compassion et l’empathie témoignent si bien du caractère national.

À l'occasion de la Semaine de l’action bénévole, Son Excellence a remis le Prix du Gouverneur général pour l’entraide à 26 bénévoles qui oeuvrent dans différents domaines, lors d’une cérémonie à Rideau Hall le 25 avril 2013.

Depuis plus de 50 ans, Italo Tiezzi (Ottawa, Ontario) occupe une place proéminente dans sa communauté italo-canadienne. Il est l’un des fondateurs et dirigeants de la Società Dante Alighieri Ottawa, qui appuie la culture italienne. Il a été président d’une association d’affaires italienne et a joué un rôle clé dans le succès du festival de la Semaine italienne d’Ottawa. Il est également engagé dans la communauté élargie, étant l’un des fondateurs de la Ottawa Junior Humane Society, un bienfaiteur de l’Institut de cardiologie de l’Université d’Ottawa et l’un des directeurs de la Fondation canadienne du rein.