Remise des Prix Michener

Pendant son discours, le gouverneur général a déclaré: « Vous qui êtes ici ce soir, vous qui avez traqué la vérité et révélé les injustices de notre société, vous représentez cet idéal auquel vos collègues devraient aspirer. Vous êtes tenaces, acharnés et déterminés. Vous avez raconté l’histoire de Canadiens ordinaires. Vous avez lutté en leur nom — parfois même contre vents et marées — en faveur de changements réels et durables. »

L’odieuse raclée infligée à un médecin de la communauté par un détective de Windsor a causé le quotidien The Windsor Star à lever le voile de supercherie et de brutalité au sein du service de police. Grâce à des documents judiciaires, le journal a découvert plusieurs autres incidents semblables attestant le recours à la violence à l’endroit de citoyens innocents, les manquements à l’éthique et les dissimulations policières au cours des années. Il a été tout aussi choquant de constater que le service de police contrevenait en toute connaissance de cause à l’obligation de divulguer les incidents graves impliquant la police à l’Unité des enquêtes spéciales de la Commission de la police de l’Ontario.

Un autre finaliste était le quotidien The Toronto Star. Il a amené ses lecteurs au coeur d’un organisme à but non lucratif qui ne rendait de comptes à personnes et qui faisait preuve d’une extrême arrogance. Il s’agit d’ORNGE, un service ambulancier par la voie des airs qui recevait 150 millions de dollars par année des contribuables ontariens. Les articles ont révélé un étonnant laisser-faire de la part du gouvernement à l’endroit d’un service public vital qui bénéficiait davantage à ses dirigeants qu’aux personnes qu’il aurait dû aider. Le quotidien a révélé comment des millions de dollars ont servi à créer des entreprises privées, voire un organisme à but non lucratif, pour acheter de nouveaux hélicoptères mal équipés.

La Presse était également une finaliste. Chaque jour, des centaines de milliers de Québécois utilisent le pont Champlain, qui relie Montréal et la rive sud du fleuve Saint-Laurent. C’est seulement quand les journalistes de La Presse spécialisés dans les enquêtes ont mis la main sur deux rapports d’ingénieurs, jusque-là gardés secrets, que les lecteurs ont appris que le pont le plus utilisé au Canada présentait des signes inquiétants de vieillissement prématuré et qu’il était en si mauvais état que les consultants ne pouvaient exclure son éventuel effondrement. La Presse a mis en lumière un urgent problème de sécurité publique qui n’avait jamais été signalé à la population.

Jill Anzarut s’est retrouvée dans le monde nébuleux des couvertures médicales lorsque le gouvernement de l’Ontario a refusé de lui rembourser le médicament coûteux dont elle avait besoin pour combattre une tumeur jugée trop petite. Le quotidien The Globe and Mail s’est mis à la recherche d’autres personnes atteintes du cancer à qui l’on avait refusé de rembourser l’Herceptin et a cerné de grandes incohérences au sein des politiques existantes. Les reportages tenaces du quotidien ont suscité des débats informés et animés sur un système déficient et déroutant.

La question du harcèlement sexuel au sein de la GRC a été placée au coeur du débat national après qu’une ancienne porte-parole supérieure de la GRC a révélé, dans une entrevue exclusive réalisée par CBC Vancouver,avoir subi les inconduites sexuelles de ses collègues pendant des années. Les révélations explosives ont provoqué un torrent d’histoires semblables provenant d’autres agentes, révélant au sein des forces policières nationales l’existence d’un environnement pourri où règne depuis longtemps le harcèlement sexuel. La chaîne CBC a également mis en lumière plusieurs poursuites faisant état de harcèlement sexuel permanent, de camouflages et de sanctions minimes pour les délinquants.

Le gouverneur général a remis les Prix Michener en reconnaissance de l’excellence en journalisme d’intérêt public, ainsi que la bourse Michener-Deacon pour le journalisme d’enquête et la toute première bourse Michener-Deacon pour les études en journalisme.

M. Russel Mills, président de la Fondation des Prix Michener a également prononcé une allocution. Le Prix Michener, commandité par la Fondation des Prix Michener, a été décerné pour la première fois en 1970 avec l’appui du gouverneur général de l’époque (1964 à 1974), le très honorable et regretté Roland Michener. Ce prix reconnaît la contribution exceptionnelle et désintéressée au journalisme d’intérêt public. Il est remis à un organisme de presse, plutôt qu’à une personne en particulier, parmi les quotidiens,les stations et les réseaux de radiodiffusion et de télédiffusion, les agences de presse, les périodiques, les revues et les médias journalistiques en ligne.

The jurors of the 2012 Michener-Deacon Fellowship for Investigative Journalism approved, with enthusiasm, Laura Eggertson’s proposal to investigate Aboriginal youth suicide as a significant health crisis in Canada. Ms. Eggertson, a former Nieman Fellowship winner, plans to research and write a series of print and online articles, as well as to create a radio documentary, about Aboriginal communities dealing with youth suicide.

Melanie Coulson, rédactrice principale de l’édition en ligne du journal Ottawa Citizen, est la première lauréate de la nouvelle bourse d’études en journalisme Michener-Deacon. Pendant quatre mois, Mme Coulson enseignera les éléments fondamentaux du journalisme à des étudiants de premier cycle et effectuera des recherches sur la participation croissante de l’auditoire et des citoyens dans l’entreprise journalistique au cours de la session d’hiver 2013 à l’école de journalisme de l’Université Carleton. Elle transmettra les résultats de ses recherches et son expérience avec des étudiants en journalisme et d’autres domaines académiques de Carleton.

Le Prix Michener 2011 a été attribué à The Times Colonist (Victoria) qui n'a pas fait appel à ses ressources et à son expertise pour exposer une politique touchant les personnes atteintes de handicaps en progression que le gouvernement de la Colombie-Britannique tentait de camoufler. Les reportages continus du quotidien – misant sur les anecdotes personnelles – ont révélé des cas où des personnes ont été forcées de quitter des maisons de soins à long terme pour s’établir dans des endroits qui coûtaient beaucoup moins cher, ont perdu un soutien nécessaire à l’âge de 19 ans, ou sont demeurées dans une prison ou un hôpital, n’ayant nulle part où aller, le tout pour limiter les dépenses du gouvernement et lui permettre de réduire la liste d’attente de son organisme non financé, Community Living BC.