Prix du Gouverneur général en arts visuels et en arts médiatiques de 2012

Au fil de ses 40 années de carrière, Margaret Dragu a touché à la performance, à la vidéo, au film, à l’installation, à l’écriture et à la chorégraphie. Après des débuts en danse, elle a rapidement évolué entre différentes formes d’art, s’efforçant sans cesse de tisser des liens significatifs avec le public. Elle a travaillé tant avec des artistes (dont Tom Dean, General Idea, Rodney Werden et Kate Craig) que des personnes de sa communauté. Elle a su captiver le public dans des galeries et des musées au Canada et à l’étranger, ainsi que dans la rue, dans des bibliothèques, des centres pour femmes et des centres commerciaux locaux. Excentrique, intrigante, séduisante et d’une intelligence aigüe, Margaret Dragu et ses nombreux personnages (Verb Woman, Lady Justice, Nuestra Senora del Pan) ont utilisé le quotidien pour commenter le féminisme, l’environnement et les enjeux sociaux. Lorsqu’elle ne présente pas d’œuvres de performance, elle donne des conseils sur le corps et le mouvement, puisqu’elle est entraîneuse personnelle pour les jeunes et les aînés. Margaret Dragu est née en Saskatchewan, a travaillé à New York, Montréal et Toronto et réside depuis 1986, à Richmond et Vancouver (C.-B.)

Photo officielle de Leurs Excellences avec les lauréats et lauréates des Prix du Gouverneur général en arts visuels et en arts médiatiques de 2012.

Prix Saidye-Bronfman pour l’excellence dans les métiers d’art

L’influence de Charles Lewton-Brain sur les métiers d’art franchit le seuil de l’atelier. Ses œuvres d’orfèvrerie, distinctes par l’aspect naturel des tensions obtenues lorsque les métaux sont poussés au-delà de leurs limites, ont été exposées au Canada et à l’étranger. Charles Lewton-Brain enseigne à l’Alberta College of Art and Design, depuis 1986, et a beaucoup écrit sur les techniques de l’orfèvrerie, la sécurité et la photographie de studio. Son épouse, l’artiste Dee Fontans, et lui ont créé et dirigé un centre d’études en joaillerie à Calgary (1991-2002), et leur collaboration a mené à l’introduction de pièces d’orfèvrerie dans des œuvres de la performance. Novateur inépuisable, Charles Lewton-Brain a créé sa propre maison d’édition, Brain Press, a cofondé Ganoksin.com (le plus grand site web de ressources gratuites à l’intention des joailliers) et il a inventé une technique appelée « mise en forme du métal », grâce à laquelle de simples outils manuels modifient rapidement les métaux en feuille. Il a été membre du conseil d’administration de la Conférence canadienne des arts, de la Fédération canadienne des métiers d’art (dont il a été le président pendant deux ans) et de l’Alberta Craft Council. Il réside à Calgary depuis 1986.

Prix pour contribution exceptionnelle

Diana Nemiroff a marqué de façon indélébile la pratique de la conservation et le paysage artistique canadiens et fait honneur à sa réputation de « conservatrice vedette » en nous présentant la dynamique et inclusive scène artistique contemporaine du Canada. Conservatrice au Musée des beaux-arts du Canada (MBAC) pendant plus de 20 ans et directrice de la galerie d’art de l’Université Carleton depuis 2005, Diana Nemiroff a organisé des événements novateurs tels que l’exposition du Prix du millénaire, Paradis insaisissables, et l’exposition Terre, esprit, pouvoir : les Premières Nations au Musée des beaux-arts du Canada. Elle a aussi joué un rôle de premier plan dans l’acquisition d’œuvres d’artistes autochtones et de femmes artistes par le MBAC. Professeure auxiliaire à l’École d’études en arts et culture, à l’Université Carleton, et au Département des arts visuels, à l’Université d’Ottawa, Diana Nemiroff détient une maîtrise en histoire de l’art de l’Université Concordia, est une conférencière renommée, a publié de nombreux articles et a remporté des prix tel le Janet Braide Memorial Award pour une contribution à l’histoire de l’art canadien. Diana Nemiroff est née à Londres (R.-U.), a grandi à Montréal et réside maintenant à Ottawa.

Depuis plus de 30 ans, par ses œuvres, sculptures, vidéos, installations et performances, Jana Sterbak définit l’art contemporain. Les formes et matériaux inusités de ses œuvres, comme la célèbre Vanitas : robe de chair pour albinos anorexique, proposent une réflexion impitoyable sur la condition humaine. Sa vision inédite, telle celle d’un animal dans From Here to There, présentée à la 50e Biennale de Venise, renouvelle le rapport du spectateur à l’art. Jana Sterbak occupe une place enviable sur les scènes nationale et internationale. Le Musée des beaux-arts du Canada, le Carré d’art de Nîmes, la Serpentine Gallery de Londres, la Fondation Tàpies de Barcelone, le Museum of Contemporary Art de Chicago, entre autres, ont présenté d’importantes rétrospectives de son œuvre. Ses œuvres font partie de collections canadiennes, européennes et américaines. Jana Sterbak a remporté plusieurs prix, dont le Prix Ozias-Leduc de la Fondation Émile-Nelligan et le Prix Chalmers. Née à Prague, en République tchèque, Jana Sterbak a immigré au Canada, à Vancouver, en 1968, avec ses parents. Après ses études à l’Université Concordia, elle a vécu à Toronto, New York, Barcelone et Paris et elle habite maintenant Montréal.

C’est à l’adolescence, alors qu’il vivait à Toronto, que Royden Rabinowitch a développé un réel intérêt pour l’ontologie moderne, les corollaires de la physique moderne. Si cet intérêt a guidé toute sa pensée artistique, ses cinq premières constructions (1962-1965) sont devenues, elles, les fondements de son art. Les premières versions de ces œuvres fondatrices sont disséminées dans diverses collections à l’étranger. Les musées Neue Nationalgalerie Berlin et la Hooft Collection (à Gand, en Belgique, qui ouvrira au public à l’été de 2012) sont cependant les seules collections à posséder des versions de l’ensemble des cinq constructions fondatrices. Les œuvres de Rabinowitch appartiennent aux collections de plus de 50 musées parmi les plus importants au monde. Dans les années 1980, Royden Rabinowitch a commencé à créer des œuvres sur l’ontologie moderne, dont les titres faisaient référence aux fondateurs de la physique moderne, et perçues, par hasard, comme liées à certains espaces publics. La première de ces œuvres a été Judgment on the Keplerian Revolution (Furkapasshöhe, Alpes suisses); et la dernière, Bell for Kepler (Sesquicentennial Plaza, Waterloo, Ontario). Royden Rabinowitch est membre à vie de Clare Hall (Université de Cambridge) et Officier de l’Ordre du Canada. Rabinowitch passe son temps entre Gand (Belgique), Cambridge (R.-U) et Waterloo (Ontario).

Jan Peacock a amorcé son exploration de la pratique de la vidéo en 1977. En 1982, elle est devenue l’une des premières femmes membre du corps professoral à temps plein en médias non traditionnels au Nova Scotia College of Art and Design (NSCAD). Ses œuvres, qui ont été exposées partout au Canada ainsi qu’en France, aux Pays-Bas, au Royaume-Uni, en Allemagne, en Italie, au Japon, en Corée, au Mexique, en Pologne et dans d’autres pays, font partie de collections nationales et internationales. Expérimentant constamment avec la vidéo par ses montages, la structure narrative de ses récits, des situations saisies au vol ou jouées ainsi que des textes écrits ou récités, Jan Peacock a réalisé plus d’une vingtaine d’œuvres impressionnantes dans les domaines de la vidéo à canal unique et de l’installation vidéo, dont la novatrice installation Reader by the Window (1993). Elle a remporté des prix dans divers festivals tels l’Atlantic Film & Video Festival et le Chicago International Film & Video Festival. En 1997, elle a remporté le Prix Bell d’art vidéographique du Conseil des arts du Canada. Jan Peacock, qui est aussi conservatrice et chercheuse, a publié de nombreux articles sur la vidéo et l’art contemporain. Née à Barrie (Ontario), elle réside maintenant à Halifax, où elle continue d’inspirer les étudiants de l’université NSCAD.

Depuis plus de 40 ans, Ron Martin explore la peinture avec rigueur et constance et il a produit un remarquable corpus d’œuvres qui a fait de lui l’un des artistes les plus connus du Canada. Il a été initié aux arts alors qu’il était adolescent, en suivant le programme d’art publicitaire à la H.B. Beal Secondary High School, à London (Ontario). Par la suite, il a participé à la dynamique scène artistique du London des années 1960, en travaillant avec Greg Curnoe, Murray Favro, Royden Rabinowitch et d’autres artistes canadiens d’importance. Ses œuvres ont été exposées partout au pays, notamment lors d’une importante exposition solo de sa série de peintures noires (1971-1981), organisée par le Musée des beaux-arts de l’Ontario et présentée en tournée, de 1989 à 1991, au Vancouver Art Gallery, au Musée des beaux-arts du Canada et au Musée d’art contemporain de Montréal. Il a acquis une renommée internationale, lorsqu’il a représenté le Canada à la Biennale de Venise, en 1978. Ses écrits passionnés sur les arts, le processus artistique et sa propre pratique artistique ont été grandement publiés dans les catalogues d’expositions majeures ainsi que dans des articles du Toronto Street News. Ron Martin réside maintenant à Toronto.

Dans les années 1970, l’œuvre de Geoffrey James explorait le charme idyllique et aristocratique des jardins européens. Depuis, on compte parmi ses sujets l’œuvre de l’architecte paysagiste américain F.L. Olmsted, le paysage des mines d’Asbestos du Québec, le no man’s land qui longe la frontière entre les États-Unis et le Mexique, et la nature de l’espace urbain de certaines villes dont Paris, Lethbridge, Toronto et La Havane. Il a été journaliste (et corédacteur du Time Magazine), et a été chef des arts visuels au Conseil des arts du Canada, avant de se consacrer, à 40 ans, à la photographie à temps plein. Grandement exposées, ses œuvres appartiennent à des collections importantes telles que celles du Musée des beaux-arts du Canada, du Museum of Modern Art de New York et du Centre canadien d’architecture. Fellow Guggenheim et professeur émérite de l’Université Ryerson, Geoffrey James a remporté de nombreux prix dont le Prix Victor-Martyn-Lynch-Staunton du Conseil des arts, le Roloff Beny Foundation Photography Book Award et le Prix Gershon-Iskowitz. Né à St. Asaph, au Pays de Galles, Geoffrey James réside à Toronto.

Les Prix du Gouverneur général en arts visuels et en arts médiatiques sont les récompenses les plus prestigieuses qui sont décernées au Canada pour l’excellence dans ces disciplines artistiques. Ces prix sont octroyés chaque année à des artistes qui œuvrent dans ces domaines et qui se sont distingués par leurs réalisations en arts visuels, en architecture, en cinéma et vidéo indépendants, en médias audio ou dans les nouveaux médias. Son Excellence le très honorable David Johnston, gouverneur général du Canada, a prononcé une allocution pour cette occasion.