Prix CRSNG

« Chaque jour, votre ingéniosité offre à l’humanité une multitude de bienfaits. Bien que chacun et chacune de vous ait sa propre histoire, plusieurs points en commun font de vous un groupe remarquable. Par vos actions et votre travail, vous démontrez le rôle important que jouent les sciences et le génie. Vous êtes conscients du poids de l’éducation et de l’apprentissage. Et vous savez très bien que le partage et la collaboration ont un effet multiplicateur. »

Le gouverneur général a remis divers prix décernés par le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada (CRSNG) lors d’une cérémonie qui a eu lieu à Rideau Hall. En cette occasion, Son Excellence a prononcé une allocution sur l’importance de l’apprentissage et de l’innovation, et a souligné le travail de scientifiques et ingénieurs exceptionnels et très prometteurs qui font partie du milieu de la recherche universitaire du Canada.

Talena Rambarran (McMaster University) a reçu un Prix d'études supérieures André-Hamer du CRSNG. Elle espère trouver des solutions de rechange plus efficaces et écologiques aux élastomères de silicone actuellement utilisés dans de nombreux dispositifs médicaux et produits biomédicaux. Ses travaux, qui sont basés sur l’utilisation d’une catégorie de réactions appelée chimie clic, pourraient mener à une nouvelle génération de biomatériaux qui amélioreront la santé des patients et réduiront les risques pour l’environnement.

Alex Hayat (University of Toronto) a reçu le Prix postdoctoral Howard-Alper du CRSNG. Les technologies quantiques qui exploitent les lois de la mécanique quantique pour stocker et traiter l’information pourraient être à l’origine de la prochaine génération d’appareils d’information plus petits et plus rapides. Toutefois, il est actuellement impossible d’appliquer ces technologies puisque les composants clés des appareils sont encore trop gros. Les travaux de recherche d’Alex Hayat (University of Toronto) visent l’élaboration de dispositifs quantiques compacts à haut rendement en combinant l’optique quantique et de nouveaux états de la matière, comme les supraconducteurs qui pourraient encore une fois révolutionner la technologie de l’information et des communications.

Sheelagh Carpendale (University of Calgary) était parmi les lauréats des Bourses commémoratives E.W.R. Steacie. Sheelagh Carpendale a acquis une renommée mondiale de chef de file dans les domaines de la visualisation de l’information et des écrans sur table interactifs. Elle effectue des travaux de recherche pour concevoir des technologies de l’information innovatrices qui sont axées sur les personnes. Elle étudie l’interaction entre les personnes et l’information, les images, la technologie et les autres, puis s’inspire de ses observations pour concevoir des interfaces et des représentations visuelles des données qui seront intégrées aux technologies de l’information. Son objectif est de faire en sorte que l’utilisation de ces technologies soit plus accessible, facile et naturelle.

Les Prix Synergie pour l’innovation du CRSNG soulignent les plus remarquables réalisations en sciences naturelles et en génie issues de la collaboration entre les universités et l’industrie. Rung Tien Bui (Université du Québec à Chicoutimi) a reçu un prix Synergie pour un partenariat avec Rio Tinto Alcan. L’aluminium est léger, infiniment recyclable et peut être adapté à une vaste gamme d’utilisations. C’est pourquoi il est en grande demande : de l’emballage des produits de consommation jusqu’à la fabrication de véhicules plus éconergétiques. Le partenariat entre l’équipe de Rung Tien Bui et Rio Tinto Alcan permet au Canada de demeurer un chef de file dans le domaine de la fusion de l’aluminium, un domaine qui contribue grandement à la création d’emplois et à la croissance économique. Les travaux de recherche en cours sur de meilleurs processus et une meilleure technologie mèneront à la production rentable et durable d’aluminium.

Prix Brockhouse du Canada pour la recherche interdisciplinaire en sciences et en génie a été remis au Alberta Carbohydrate Science Group (David Bundle, John Klassen et Todd Lowary de la University of Alberta et Glen Armstrong et Kenneth Ng de l'University of Calgary). L’Alberta Carbohydrate Science Group réunit des chercheurs de diverses disciplines qui travaillent en très étroite collaboration pour résoudre des problèmes qui touchent aux domaines de la chimie, de la biologie structurale et de la microbiologie. Grâce à cette vaste expertise, il a fait des découvertes qui sont considérées comme à la fine pointe de la glycobiologie, l’un des principaux domaines qui influeront sur l’avenir de la biomédecine. Les travaux de l’équipe débouchent sur de nouvelles méthodes pour élaborer des vaccins et de meilleurs outils pour combattre les infections qui résistent aux antibiotiques.

Le Prix John-C.-Polanyi du CRSNG a été remis par M. Polanyi lui-même à Brendan John Frey et Benjamin J. Blencowe (University of Toronto). MM. Frey et Blencowe ont fait une percée majeure dans l’éclaircissement du mystère qui entoure la façon dont le génome humain peut faire tant de choses avec des gènes qui semblent être relativement peu nombreux. Leur découverte du code de l'ADN complexe que les cellules utilisent pour réorganiser des parties des messages génétiques (un processus appelé « épissage ») jette une nouvelle lumière sur le fonctionnement du corps humain et la façon dont les mutations d’ADN causent des maladies. Cette percée contribuera à l’élaboration d’une nouvelle génération de tests diagnostiques et de thérapies biomoléculaires.

La prestigieuse Médaille d’or Gerhard-Herzberg en sciences et en génie du Canada a été remise à W. Richard Peltier. Les travaux de recherche de Richard Peltier ont contribué à lancer la science du système terrestre – une approche multidisciplinaire et globale qui explique le fonctionnement de la Terre. Ses contributions novatrices à la géophysique, à la physique de l’atmosphère et à la recherche sur les changements climatiques ont engendré une nouvelle sous-discipline dans le domaine des sciences de la croûte terrestre et de la dynamique du climat. À l’aide de concepts mathématiques complexes, ses modèles décrivent l’évolution du climat depuis 750 millions d’années et prévoient sa future évolution. Ses travaux sur la variabilité du climat de la période glaciaire sont considérés comme la norme d’excellence pour les travaux de recherche sur les changements climatiques antérieurs. M. Peltier est le directeur fondateur du Centre for Global Change Science de la University of Toronto.