Rideau Hall, le mardi 2 juin 2015

Bienvenue à Rideau Hall.

Cette réception en l’honneur du départ à l’étranger des chefs de mission est une tradition de longue date à Rideau Hall. C’est une façon de vous remercier de vos services et de vous souhaiter bon voyage, avant le début de votre affectation à l’étranger.

Quand je vais à l’étranger, je compte sur les connaissances, les compétences et l’expérience des missions canadiennes. Depuis que je suis gouverneur général, j’ai participé à 43 missions. L’an dernier seulement, je suis allé en Pologne, en Belgique, aux Pays-Bas, au Chili, en Colombie et en Arabie saoudite. Plus récemment, j’ai effectué ma quatrième visite aux États-Unis, l’un de nos plus grands partenaires.

Peu importe où je vais, je suis impressionné par le leadership et l’excellence des équipes. Notre succès dans le monde est attribuable aux Canadiens dévoués qui, comme vous, font la promotion de notre pays.

Aujourd’hui, nous en savons plus que jamais sur le reste du monde. Malgré tout, il nous reste bien des choses à approfondir. Nous devons arriver à nous comprendre les uns les autres pour travailler ensemble à la création d’un monde meilleur.

C’est là que vous intervenez.

Vous avez passé les deux dernières semaines à vous préparer intensivement en vue de vos nouvelles fonctions. Mais vous vous y êtes aussi préparés toute votre vie. Chaque expérience professionnelle que vous avez vécue vous a conduits ici.

J’aimerais quand même vous transmettre quelques réflexions tirées de mes propres expériences internationales, qui couvrent près de 60 ans. J’ai fait mon premier voyage du genre à 15 ans, lors d’une tournée jeunesse des Nations Unies.

1. Écoutez. La plus grande qualité d’un diplomate est de savoir écouter et comprendre ce qui se dit de l’autre côté de la table.

2. Resserrez les liens de peuple à peuple. Le Canada a beaucoup d’amis à l’étranger, et beaucoup désirent collaborer avec nous. Rencontrez le plus de personnes possible et jetez un regard nouveau sur la richesse d’une nation.

3. Rencontrez vos concitoyens canadiens. Ils sont nombreux à vivre à l’étranger. Échangez avec eux et voyez ce qui les a attirés dans leur nouveau pays.

4. Explorez. Pour comprendre un pays, il faut le visiter de long en large et découvrir sa culture, ses langues et son histoire.

Avant que vous ne commenciez votre belle aventure, j’aimerais vous remercier une fois de plus, vous et vos familles, de servir ainsi le Canada. Je vous souhaite le plus grand des succès dans votre nouvelle affectation.