Rideau Hall, le vendredi 13 février 2015

Mon épouse, Sharon, et moi sommes enchantés de vous recevoir à Rideau Hall, la maison du peuple canadien.

Alors que je me tiens devant vous, en compagnie d’autant de grands dirigeants, d’innovateurs et d’artisans du changement, je ne peux m’empêcher de remarquer une absence : celle de Joseph Rotman, un ami cher, un Officier de l’Ordre du Canada et un membre de longue date du Conseil consultatif de cette distinction honorifique.

Joe Rotman est décédé le mois dernier. Il serait heureux de vous savoir ainsi reconnus aujourd’hui pour les contributions remarquables que vous avez apportées à vos communautés, au Canada et au reste du monde. C’était en partie sa décision de vous décerner l’Ordre du Canada, et il voulait que vous soyez ici.

Joe Rotman était l’un des grands champions du Canada. Il s’est investi dans un éventail de sphères, des arts aux affaires, en passant par la santé et l’éducation.

À cet égard, il illustrait bien l’Ordre, qui reflète l’étendue et la diversité des réalisations au Canada.

Vous excellez dans un large éventail de domaines et provenez de divers milieux. D’un océan à l’autre, les membres de l’Ordre du Canada rejoignent tous les coins du pays.

La présente cérémonie est une occasion de vous remercier, au nom de tous les Canadiens, de tout ce que vous avez fait.

Elle me permet aussi de remercier ceux et celles qui vous ont appuyés au fil des ans.

Je vous encourage à voir votre investiture comme une étape qui pourrait mener à d’autres possibilités et des réalisations plus grandes.

J’aimerais aussi souligner un autre évènement important qui aura lieu dans deux jours seulement : le 50e anniversaire de notre drapeau national.

Je participerai à une cérémonie spéciale ce dimanche, dans un endroit que l’on n’aurait pu mieux choisir, soit le parc de la Confédération, ici, à Ottawa.

Dans l’optique de cet anniversaire, je me suis mis à réfléchir au drapeau, ainsi qu’à sa signification passée et présente pour le Canada.

Notre drapeau surprend par ses lignes vives et audacieuses.

Par la façon dont il se distingue des autres drapeaux nationaux grâce à sa feuille d’érable rouge bordée de bandes rouges.

Par la façon dont il symbolisait la confiance grandissante du Canada en 1965 et par le défi qu’il continue de nous lancer afin que nous réalisions notre véritable potentiel.

La feuille d’érable est devenue un symbole puissant et unique de notre pays. Elle a même inspiré l’insigne de l’Ordre du Canada, créé en 1967, deux ans après que notre drapeau fut hissé pour la première fois.

Comme vous le savez, l’insigne a la forme d’un flocon et a au centre une feuille d’érable. 

Le drapeau, à l’instar de l’Ordre du Canada, nous pousse à toujours améliorer notre pays.

Nous avons accompli de grandes choses ensemble, mais il reste encore tant à faire.

J’espère que vous envisagerez votre intronisation dans l’Ordre du Canada de la même manière, à savoir comme une invitation vers le succès continu.

En tant que membres de cet Ordre, nous avons la devise Desiderantes meliorem patriam, qui signifie « ils veulent une patrie meilleure ». Et nous avons encore beaucoup à faire.

Je vous remercie de tout ce que vous avez fait pour le Canada et je vous félicite pour cette distinction extraordinaire.