Toronto (Ontario), mercredi 11 février 2015

SOUS RÉSERVE DE MODIFICATIONS

Je suis heureux d’être ici aujourd’hui pour célébrer et féliciter le P.-D.G. de l’année, M. Donald Walker. J’aimerais également saluer tous ceux et celles ayant contribué à la présentation de ce prix, qui célèbre depuis 25 ans les leaders exceptionnels du Canada.

De nos jours, le P.-D.G. d’une entreprise majeure doit assumer de nombreuses responsabilités importantes.

Il doit bien sûr assurer, pour le compte des parties concernées, la réussite financière de l’entreprise. Mais il doit en plus se révéler un grand leader imbu de sagesse, un visionnaire, un membre respecté de la communauté, tant au pays qu’à l’étranger, un ambassadeur, un innovateur et il doit avoir un sens aigu de la responsabilité sociale des entreprises.

Bref, le P.-D.G. d’aujourd’hui doit posséder une vaste gamme de compétences et de qualités qui dépassent le simple sens des affaires. Ce rôle est loin d’être facile à jouer, d’autant plus qu’il est scruté de toutes parts.

Bien sûr, ces exigences sont à la hauteur des grands espoirs que nous fondons en ceux qui occupent ces postes prestigieux. Nous leur en demandons davantage, et nos attentes à leur égard sont plus élevées, parce qu’ils ont prouvé leur capacité à donner beaucoup à leur pays, et parce qu’ils possèdent la capacité de mettre en œuvre le changement.

Voilà pourquoi, lorsque nous voyons des hommes et des femmes qui parviennent à se distinguer à ce niveau, et dont les réalisations et les succès font grand honneur au Canada et rejaillissent sur tout le pays, il est important de souligner et de célébrer leurs efforts.

Le secteur privé joue un rôle crucial pour faire du Canada une nation compétitive et productive. Partout où je me suis rendu, j’ai pu constater les défis relevés par les entreprises canadiennes et les succès qu’elles ont obtenus. Ces entreprises possèdent un potentiel exceptionnel en matière d’amélioration de la productivité au moyen de l’innovation et des découvertes, ce qui contribuera à créer une économie forte et diversifiée qui dynamiser notre pays pour les générations à venir.

Et la marque canadienne est reconnue. Où que ce soit, des sourires chaleureux accueillent toujours notre feuille d’érable.

Je me suis également rendu compte à quel point la confiance est essentielle à l’innovation et à nos relations ici et ailleurs dans le monde. Le Canada est choyé, car sa réputation de pays digne de confiance offre aux entreprises nationales un avantage concurrentiel. Nous devons cependant voir à ne pas sombrer dans la complaisance. Les P.-D.G. et les entreprises demeurent des acteurs de premier plan dans l’établissement de liens de confiance.

En outre, nous nous tournons vers les P.-D.G. et les entreprises qu’ils dirigent pour les inciter à mettre à contribution leur richesse, leur succès et leur influence pour favoriser les l’évolution de la société face aux défis qui se présentent.

J’ai remarqué l’efficacité des entreprises lorsqu’elles contribuent à la collectivité, qu’elles redonnent à la population, qu’elles transforment leur succès économique en quelque chose d’encore plus grand : le succès d’une communauté entière.

Ils ont été nombreux à entendre cet appel, y compris la personne honorée aujourd’hui : Donald Walker.

Il a fait preuve d’un sens aigu des affaires et d’un grand esprit philanthropique, deux qualités qui lui ont été très utiles à titre de P.-D.G. de Magna International.

En plus, il a généreusement partagé son savoir avec les étudiants. J’ai rencontré Don en 1999 quand je suis revenu en Ontario à titre de président de l’Université de Waterloo, où Don avait fait ses études d’ingénieur. Il s’est joint à nous en tant que membre du conseil facultatif du doyen pour la faculté de génie. Il a contribué à former de nombreux étudiants et les a également aidés à atteindre leur véritable potentiel.

Son aide a été des plus utiles au sein du programme d’enseignement coopératif de l’Université de Waterloo. Ce programme est un des plus grands au monde et dépend de partenaires tels que Magna pour pouvoir prospérer.

Cette dernière réalisation donne peut-être encore plus de sens aux bourses d’études que vous présenterez ce soir, qui seront remises à de jeunes universitaires canadiens méritants, au début de leur carrière, qui étudient pour suivre les traces des personnes qui les inspirent. Il ne fait aucun doute que ces bourses aideront grandement ces étudiants à continuer de faire preuve d’un leadership exemplaire à l’échelle de leur établissement et de leur pays. Je vous félicite tous de cette initiative.

Depuis un quart de siècle, ce prix souligne les P.-D.G. d’exception et permet de célébrer les directeurs d’entreprises qui transcendent le monde des affaires pour toucher chaque aspect de nos vies.

Don, j’aimerais te remercier, toi et tous les autres lauréats de ce prix, pour tout ce que vous avez fait et continuez de faire pour notre pays.

Enfin, à l’approche du 150e anniversaire de la Confédération, en 2017, j’espère que vous ferez entendre vos voix et que vous nous aiderez à décider comment marquer ce jalon de notre histoire. C’est pourquoi je vous laisserai sur cette simple question : à quoi ressemblera votre Canada à partir de 2017?

Grâce à votre aide, je suis persuadé que nous pouvons accomplir de grandes choses à cette occasion, en nous appuyant sur votre générosité d’esprit déjà fort grande.

Merci.