Membre de l'Ordre du Canada

• Date d'admission : 19 décembre 1983
• Date de l'investiture : Le 11 avril 1984

Au cours d'une longue carrière à l'Université McGill, M. Nicholls a été un pionnier dans l'enseignement de la chimie des polymères et a aidé à fonder le Groupement du caoutchouc et plastique du Québec et l'Institut de chimie du Canada. Dans une autre carrière, menée avec la même énergie, il a été fondateur de la Société canadienne d'histoire ferroviaire qui a acquis de vieilles locomotives pour un musée consacré aux chemins de fer et aux tramways, près de Montréal. En 1980, il a été choisi pour être le premier président du Conseil national des musées ferroviaires.