Étoile du Courage

• Date d'admission : 13 décembre 2001
• Date de l'investiture : Le 28 juin 2002

Sergent Howard Anthony Thomas, É.C., C.D.
Sergent Philip Claude Trevor, É.C., C.D.
Sergent Dorwin Frederick Williams, É.C., C.D.
Étoile du courage

Vers minuit le 23 mars 2000, le sgt Thomas, le sgt Trevor et le sgt Williams, alors cplc, ont été descendus dans l'océan Atlantique pour secourir les douze marins survivants d'un cargo qui venait de sombrer au large de la côte de la Nouvelle-Écosse, jetant à la mer les 31 membres d'équipage. Les secouristes participaient à un exercice d'entraînement naval à environ 250 milles nautiques, quand fut reçu l'appel de détresse. Sans formation pour des opérations de recherche et de sauvetage, ils se sont pourtant portés volontaires pour qu'on les descende à l'eau au moyen de câbles suspendus à deux hélicoptères Sea King, en pleine noirceur, au-dessus de vagues tumultueuses atteignant parfois six mètres. Un hélicoptère a descendu le sgt Thomas dans l'eau recouverte d'une nappe d'huile et de débris pour qu'il puisse s'approcher d'une victime, mais il a été blessé au dos par une très violente vague. Une fois remonté, le sgt Williams l'a remplacé pour continuer à chercher des survivants. Pendant plus d'une heure, celui-ci a été projeté dans tous les sens par la force des vents, suspendu à son câble et essayant de bien se placer pour atteindre des victimes. Quand il est parvenu à la hauteur d'un groupe de trois victimes, ces hommes, pris de panique, se sont agrippés à lui, le submergeant à plusieurs reprises jusqu'à ce qu'il réussisse à les prendre un par un et à les faire remonter dans l'hélicoptère. Ensuite, il est redescendu pour un dernier sauvetage difficile. Entre-temps, le sgt Trevor, de l'autre hélicoptère, a effectué huit descentes dangereuses dans la mer déchaînée. Submergé à maintes reprises tout au long de cette opération où il s'est presque noyé à cause de l'eau salée et de l'huile qu'il ingurgitait, il a quand même poursuivi ses efforts malgré l'épuisement, jusqu'à ce qu'il réussisse à récupérer six hommes dans deux radeaux de sauvetage ainsi que les deux derniers survivants flottant encore dans les eaux glacées.