Étoile du Courage

• Date d'admission : 3 juillet 1981
• Date de l'investiture : Le 18 septembre 1981

Le capitaine Gary Louis Flath, É.C.
Étoile du courage

Le capt. Flath, des Forces armées canadiennes, était aux commandes d'un hélicoptère qui, le 13 septembre 1980, sauva dans des conditions extrêmement dangereuses les deux survivants de l'équipage d'un hélicoptère de la marine américaine qui s'était écrasé sur le mont Whatcom, dans l'État de Washington. L'épave, ainsi que des blessés, avaient été repérés sur une paroi rocheuse, à 2200 mètres d'altitude. Le vent, qui soufflait en tous sens autour du sommet, en rafales de quarante noeuds, créait de violents courants d'air descendants. Le froid était si vif qu'il fallait recourir au système de dégivrage, ce qui diminuait la puissance du moteur. La nébulosité constamment changeante, l'intempérie des éléments rendaient extrêmement périlleux l'envoi de secouristes spécialisés. La capt. Flath, témoignant d'un sang-froid, d'un courage et d'une volonté hors pair, en même temps que d'une maîtrise professionnelle remarquable, réussit à amener son appareil au dessus de l'arête du glacier; pendant une trentaine de minutes, il parvint à faire du sur place, tantôt perdu dans la nuée, tantôt en émergeant, dans une dangereuse proximité de la paroi rocheuse, pendant que son équipe ramenait les blessés. Sitôt l'opération de sauvetage terminée, le temps empira au point de rendre toute autre sortie impossible. Par cet acte de bravoure, le capt. Flath venait de sauver la vie d'hommes accidentés deux jours auparavant, gravement blessés et qui, sans lui, n'auraient pas survécu à une autre nuit passée dans la montagne.