11 septembre 2026
Sous réserve de modifications
C’est pour moi un honneur d’être avec vous afin de commémorer un jour qui a marqué notre mémoire collective.
Il y a 25 ans, le 11 septembre 2001, une inimaginable tragédie survenue aux États-Unis a donné lieu à un épisode marquant dans la vie des gens de Gander – et d’autres communautés partout au Canada.
Ce jour-là, nous avions peine à assimiler l’horreur des événements qui se déroulaient à New York, au Pentagone et dans les cieux de la Pennsylvanie.
Nous éprouvions de la compassion pour les victimes et leurs proches.
Nous sentions aussi que quelque chose de fondamental venait de changer dans notre conception du monde.
Nous n’avons toujours pas pleinement retrouvé le sentiment de sécurité qu’apporte normalement le fait de vivre dans une société libre et démocratique.
La confiance a laissé place à l’hypervigilance. La méfiance, facilement instrumentalisée, a conduit progressivement à la stigmatisation des communautés musulmanes partout dans le monde.
Pour la plupart des Canadiens et des Canadiennes, la violence politique à grande échelle semblait jusque-là bien éloignée de notre quotidien.
Le 11 Septembre a brisé cette impression de distance.
Ce jour-là, les attentats terroristes frappaient le pays le plus proche du nôtre.
Un pays proche, pas seulement géographiquement. Un ami avec qui nous avons forgé une relation d’une proximité exceptionnelle au fil des générations.
Les militaires canadiens et américains ont combattu côte à côte lors des deux guerres mondiales et défendu ensemble la liberté et la démocratie tout au long de la Guerre froide.
Nous nous sommes entraidés lors de catastrophes naturelles et pendant les moments difficiles, encore et encore.
Et des communautés entières, de Windsor à Detroit, de Vancouver à Seattle, se sont développées côte à côte, toujours solidaires dans l’adversité.
Le 11 Septembre, cette amitié de longue date s’est exprimée dans la réaction immédiate des Canadiens et des Canadiennes.
En quelques heures, plus de 33 000 voyageurs à bord de plus de 200 avions détournés ont trouvé refuge en sol canadien.
Ici à Gander, mais aussi à Halifax, à Vancouver, à Whitehorse et dans de nombreuses communautés aux quatre coins du pays.
Des collectivités entières se sont mobilisées dans un élan spontané de générosité et de solidarité.
Des écoles et des centres communautaires ont été transformés en lieux d’accueil. Des bénévoles ont préparé des repas, offert des vêtements, installé des lits de camp et aidé des milliers de personnes à communiquer avec leurs proches.
Des citoyens ordinaires ont ouvert leur porte à des étrangers qui, l’espace de quelques jours, sont devenus leurs invités – et, dans plusieurs cas, des amis qu’ils conservent encore aujourd’hui.
La Gendarmerie royale du Canada, les services de police et les premiers intervenants de l’ensemble du pays ont répondu avec courage, professionnalisme et compassion, assurant la sécurité des personnes éprouvées et soutenant les communautés d’accueil.
Des pompiers et des policiers canadiens, ainsi que la Croix-Rouge canadienne, se sont rendus à New York pour soutenir leurs confrères américains qui faisaient face à une catastrophe sans précédent.
Nous nous souvenons également des membres des Forces armées canadiennes qui ont répondu à l’appel du devoir, aux côtés de leurs partenaires américains.
Et leur soutien n’a pas été de courte durée.
Dans les mois et les années qui ont suivi, l’esprit de solidarité et de sacrifice canadien s’est prolongé, menant nos forces armées à combattre auprès de nos alliés et partenaires en Afghanistan.
Leur service a eu un coût énorme : 158 membres des Forces armées canadiennes y ont laissé la vie.
Aujourd’hui, nous honorons la mémoire des près de 3000 personnes qui ont été tuées au World Trade Center, au Pentagone ou à bord du vol 93, et nous avons une pensée pour leurs familles et pour ceux qui leur étaient chers.
Parmi ces personnes se trouvaient des Américains, des Canadiens et des ressortissants de plus de 90 pays.
Nous rendons hommage à ceux et celles qui ont succombé à des blessures ou des maladies liées aux attentats, notamment certains des courageux premiers intervenants qui se sont précipités avec abnégation pour aider les victimes.
Toutes ces vies ont été brutalement interrompues, mais leur mémoire demeure vivante dans le cœur de leurs proches et dans la conscience collective de nos nations.
Nous rendons également hommage à ceux et celles qui ont survécu aux attentats et dont la vie a été profondément marquée par ce jour.
Au cœur d’une journée sombre, Gander a fait briller une immense lumière d’humanité.
Vingt-cinq ans plus tard, cette lumière n’a rien perdu de son éclat.
Elle vit dans la mémoire de celles et ceux qui ont été accueillis ici, dans les liens qui se sont tissés au-delà des frontières et dans l’amitié durable qui unit les peuples de nos deux pays.
Alors que nous rendons hommage aux personnes que nous avons perdues, puissions-nous également faire vivre les valeurs qui ont guidé cette communauté dans un moment de crise : la compassion, la générosité et la solidarité.
C’est cet esprit que nous honorons aujourd’hui.
Merci à la population de Gander de nous avoir fait honneur.
Merci à tous.