Thomas MacKay, maçon et entrepreneur des travaux de construction des écluses à l'entrée du canal Rideau et des scieries près des chutes Rideau, est celui qui a construit la villa en 1838 pour y loger sa famille. Sur les photos de l'époque, elle apparaît comme une villa de pierre de trois étages, de forme rectangulaire, dont la façade arquée donnait sur le jardin. Aujourd'hui, elle constitue la partie principale de Rideau Hall, résidence officielle de tous les gouverneurs généraux depuis la Confédération.

En 1865, le gouvernement canadien a loué cette demeure pour lord Monck, 21^e gouverneur général de l'Amérique du Nord britannique, puis 1^er gouverneur général du Canada. La ville de Bytown, devenue Ottawa, avait été choisie par la reine Victoria comme nouvelle capitale de la province du Canada. La même année, lord Monck a fait construire une longue aile à deux étages, sur le modèle de Spencer Wood (devenu Bois-de-Coulonge en 1950), sa résidence de Québec. C'est également lui qui a fait tracer l'allée majestueuse menant à la résidence.

En 1868, l'année après la Confédération, le gouvernement a acheté le domaine au coût de 82 000 $ pour en faire la résidence officielle des gouverneurs généraux du Canada.

À l'époque de lord Dufferin (1872-1878), troisième gouverneur général du Canada, on a construit deux ailes, de part et d'autre de l'entrée principale actuelle, pour y aménager la Salle de bal et la Salle de la Tente. Cette dernière avait été conçue pour servir à la fois de court de tennis intérieur et de salle de réception. Aujourd'hui, elle est utilisée pour la tenue d'activités officielles et cérémonielles.

En 1899, l'addition de l'aile Minto, à l'arrière, a permis d'agrandir l'espace habitable. Le cabinet de travail du gouverneur général, dont les fenêtres ouvrent sur le jardin, a été construit en 1906 pendant le mandat de lord Grey.

De nombreux changements ont été apportés à Rideau Hall au cours du mandat du duc de Connaught (1911-1916). L'édification de la façade ouest actuelle et du hall d'entrée a été achevée en 1913. Les imposantes armoiries royales qui attirent le regard lorsqu'on remonte l'allée compteraient parmi les plus grandes au monde. C'est également en 1913 que l'on a construit le Grand salon et agrandi la Salle à manger. Trouvant les terrains trop sombres, le duc a fait remplacer beaucoup de conifères par des érables et d’autres espèces d’arbres.

Au fil des ans, diverses autres modifications ont été apportées à cette grandiose demeure afin de satisfaire les exigences modernes, notamment en ce qui a trait aux médias et à la sécurité. Le domaine, le bâtiment et l'intérieur de la résidence même ont également évolué pour mieux refléter et renforcer l'identité de Rideau Hall en tant que résidence nationale. Au fil du temps, l'accent a été mis de plus en plus sur la canadianisation des œuvres d'art et du mobilier qui ornent Rideau Hall ainsi que des mets et des vins qui y sont servis. C'est ainsi que Rideau Hall est devenu un cadre vraiment canadien où sont honorés des Canadiennes et des Canadiens, où sont accueillis des dignitaires et où sont menées les affaires de l'État.

La collection de la Couronne est mise en valeur à travers la résidence à Rideau Hall et quelques-unes de ses œuvres d’art et pièces de mobilier sont présentées lors de visites guidées de la résidence et des collections

La collection de la Couronne

Depuis l’installation de lord Monck à Rideau Hall, le gouvernement a fait l’acquisition de meubles et d’œuvres d’art pour la résidence officielle. La décoration et l’ameublement ont été modifiés au fil des ans. Aujourd’hui, les œuvres d’art et le mobilier de Rideau Hall font partie de la collection de la Couronne et enrichissent le patrimoine canadien. Cette collection comprend aussi bien des œuvres d’art contemporaines, que des œuvres anciennes, du mobilier typiquement canadien et des pièces provenant de l’Europe, de l’Extrême-Orient et d’ailleurs.

La collection de la Couronne est gérée et préservée par la Commission de la capitale nationale (CCN). Elle comprend également les œuvres d’art et le mobilier des autres six résidences officielles de la Région de la capitale du Canada.

Lors de nouvelles acquisitions, une attention toute particulière est portée sur la provenance des œuvres : chaque province et territoire ainsi que les différentes traditions artisanales du Canada doivent être équitablement représentés à travers la collection. C’est particulièrement important pour Rideau Hall qui offre une vitrine sur la culture canadienne. Les œuvres d’art et le mobilier exposés ici sont choisis selon leur histoire, leur signification, leur provenance ou leur lien avec un gouverneur général, afin d’enrichir la valeur patrimoniale du site.

Le Fonds Canadiana

La majorité des nouvelles acquisitions proviennent de dons faits au Fonds Canadiana. Le Fonds Canadiana a été établi en 1990 afin de rehausser les salles publiques des résidences officielles du Canada par le don d’exemples exceptionnels de mobilier historique, de peintures ou d’objets d’art. Les articles choisis reflètent le patrimoine et les traditions du Canada, leur sont liés ou complètent le style architectural de chaque résidence.

Autres collections représentées à Rideau Hall

Pour élargir l’éventail d’œuvres exposées à Rideau Hall, le Bureau du secrétaire du gouverneur général gère un programme de prêts d’œuvres d’art provenant de musées canadiens et d’autres institutions dans le domaine des arts. La tradition d’emprunter des œuvres remonte aux années 1930. Déjà à l’époque de lord Bessborough, la Galerie nationale du Canada (aujourd’hui Musée des beaux-arts du Canada) avait prêté plusieurs tableaux à Rideau Hall. Aujourd’hui, près de 100 œuvres sont empruntées.

L’exposition temporaire est l’un des volets de la visite guidée de la résidence et de la visite guidée des collections.

Exposition à l’affiche

DIASPORArt

Stratégie et séduction des artistes canadiens de diverses communautés culturelles dans des œuvres de la collection de la Banque d’œuvres d’art du Conseil des Arts du Canada

Cette exposition, présentée par le Bureau du secrétaire du gouverneur général en collaboration avec la Banque d’œuvres d’art du Conseil des Arts du Canada, sera à Rideau Hall du 21 septembre 2009 au 6 septembre 2010. Venez découvrir ces œuvres révélatrices.

Le Canada est une terre d’accueil pour de nombreux créateurs qui ont quitté leur pays natal. Pour ces artistes, le commentaire autobiographique constitue l’une des stratégies fréquemment utilisées pour communiquer une identité singulière dans un environnement de contrastes. Les œuvres de l’exposition DIASPORArt sont d’une beauté particulière, elles séduisent par leur poésie et la technique empreintes de métissage.

Qu’ils appartiennent à la diaspora africaine, asiatique, moyen-orientale ou latino-américaine, les artistes choisis, dont les œuvres ont été tirées de la collection de la Banque d’œuvres d’art du Conseil des Arts du Canada, font plus que partager leur identité propre, ils remettent en question le statu quo de la culture populaire occidentale tel qu’il est pensé et véhiculé par le courant culturel international dominant.

Autres liens :

• Banque d’œuvres d’art
• Conseil des Arts du Canada

Expositions antérieures

• Esprit du lieu: Jeunes artistes de la Colombie-Britannique (2009)
• Traces et mémoire : Sélection de The Rooms Provincial Art Gallery (2008)
• Adieux et retrouvailles : Points de vue des familles de militaires de la Nouvelle-Écosse (2007)
• Musée d’art contemporain de Montréal à Rideau Hall (2007)
• Corps & Espaces (2006)
• Dialogues : L’art contemporain canadien en évolution (2006)
• Des artistes de la Saskatchewan (2005)
• La Collection McMichael d’art canadien à Rideau Hall (2005)
• Kenojuak : Le réveil des hiboux Kenojuak (2004)
• Alfred Pellan (1906-1988) (2003)
• Culture et démocratie : Lord et lady Elgin au Canada, 1847-1854 (2003)
• Les gouverneurs généraux canadiens : Reflet du Canada depuis 50 ans (2002)